那柄银质小刀在他指间轻巧地翻飞，像一条活过来的毒蛇，刀锋折射出的寒光，在老火者阿乙浑浊的瞳孔里跳跃。

这间名为“画眉轩”的雅室，檀香袅袅，却比东厂任何一座血腥的刑房都更令人窒息。

恐惧，是无形的烙铁，早已将他的五脏六腑烫得蜷曲。

谢玄终于停下了动作，将那柄小刀置于一旁。

他没有看阿乙，只是淡淡地瞥了一眼身侧的小德子。

小德子会意，立刻命人端上两样东西：一碗清可见底的凉水，一碟雪白的盐粒。

“渴了吧？”谢玄的声音轻飘飘的，却像千斤巨石压在阿乙的心头，“喝了，润润嗓子，好回话。”

阿乙哪里敢喝，只是一个劲地叩头，额头撞在冰冷的青石砖上，发出沉闷的响声。

谢玄也不催促，又一挥手。

小德子立即将一本厚厚的册子在阿乙面前“哗啦”一声铺开，那册子封皮漆黑，上面用银粉写着四个大字——《净秽司焚尸名录》。

“你进宫三十年，在净秽司烧了二十年的尸首。”谢玄的声音依旧平淡，仿佛在说一件与他无关的旧事，“这上面记录了三百六十七具经你手化为灰烬的尸骸。你可还认得几个名字？”

阿乙匍匐在地，看也不敢看那本名录，身子抖得更厉害了，牙齿咯咯作响：“回……回督公……奴才……奴才烧的都是无名帖……上头说是……是疫病死的……”

“疫病？”一个清冷的女声忽然从珠帘后传来，声音不大，却像一根冰锥，精准地刺入阿乙的耳膜。

帘幕被一只素手轻轻掀开，沈知微缓步走出。

她未着官服，一身素白长裙，神情平静得犹如一潭深不见底的古井。

她手中拿着一张泛黄的纸页，走到阿乙面前，递到他眼前。

“那你看看，这里面的人，你可曾烧过？”

那是一份名单的复印件，上面密密麻麻写满了名字，正是柳村三百亡者的名录。

阿乙的目光被迫落在那一个个墨迹上，起初是茫然，但当他的视线扫过其中一个名字时，他干瘪的身体猛地一震，仿佛被雷电击中。

“这……这……柳家大郎……我……我认得他……”阿乙的声音嘶哑破碎，带着极度的惊恐，“他……他鞋底有个我婆娘用红线补的‘福’字补丁！是我……是我亲手把他推进去的……”

他说着，浑浊的老眼里滚出两行热泪。

那双曾将无数生命付之一炬的手，此刻死死地抓着自己的胸口，仿佛要将那颗早已麻木的心掏出来。

沈知微在他面前蹲下身，目光没有丝毫逼迫，反而带着一种近乎悲悯的平静。