那浸透了水渍的墨迹，像一道横亘在生死两界的鬼门关，冰冷地将母亲的过往与眼前的迷案瞬间勾连。

沉井，一个何其惨烈的结局。

而如今，这笔看似无奇的炭薪，竟又一次指向了焚烧与毁灭的终点。

小德子几乎是连滚带爬地冲进掌医司内堂，冬夜的寒风灌了他一肚子，脸色却因惊惧而煞白，连嘴唇都在哆嗦。

他扑到沈知微案前，将一本厚重的工部杂役月报摊开，手指颤抖地指着其中一页：“大人……医官……查到了！”

沈知微的目光从那行刺目的小字上移开，落在小德子身上，眼神沉静如渊，仿佛早已预料到他会带来一个骇人的消息。

“说。”她只吐出一个字，却带着不容置疑的镇定力量。

小德子咽了口唾沫，声音嘶哑发颤：“奴才查遍了内务府和工部的记录，丙辰年冬月，咱们掌医司根本没有申领过任何炭薪！那三百两银子……它、它没有入内务府的账，而是直接拨给了净秽司！”

净秽司，宫中处理污物、病畜乃至疫毙宫人之所。

小德子指着那份月报，上面的记录清晰无比：“这个月，净秽司旧院那座专用于焚化疫病尸首的炉子，以‘除晦防疫’为名，连续烧了七天七夜！而那三百两，就是付给当值火者的‘封口钱’！”

封口钱！

这三个字如同一记重锤，狠狠砸在小德子的心上，也让沈知微的瞳孔骤然收缩。

三百两，买的不是炭，而是沉默。

烧的，又岂会是寻常污物？

她的指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律而沉闷的“笃笃”声。

目光再次落回那本旧档的背面，那行关于母亲柳氏的记录——“拒掺黄土，沉井”。

一个念头如电光石火般划过脑海。

母亲当年揭发御药房在药材中掺入黄土造假，被诬陷后投入枯井灭口。

那是一场关于“假药”的谋杀。

而如今这笔三百两的“炭薪”，背后同样是一场精心掩盖的焚烧。

起点与终点，竟诡异地重合了。

“小德子，”沈知微的声音冷静得没有一丝波澜，“以掌医司‘冬季备炭，清查旧库’的名义，向内务省递牌子，申请重开净秽司旧院的库房。”

小德子一愣，随即面露难色：“大人，净秽司向来晦气，又是郑总提调的人在管，只怕……”

“他不会批。”沈知微打断了他，”

她从案上取过一张空白公文，提笔挥就，字迹凌厉如刀——《防疫物资清查令》。

她取出那枚自己私刻的、尚未得到宫中完全承认的“掌医司”临时印信，蘸足了朱泥，重重地盖了上去。

“阿蛮！”她扬声唤道。

一直守在门外的少年药童立刻跑了进来，脸上还带着几分懵懂。

“带上两名信得过的医女，跟我走。”沈知微站起身，将那份伪造的“清查令”收入袖中，语气不容置疑，“我们去‘勘察’。”

半个时辰后，净秽司旧院。

这里偏僻荒凉，空气中常年弥漫着一股腐朽与焦糊混合的怪味。