气氛一时有些凝滞。庙宇外，风声呜咽，如同鬼哭，而庙宇内，这神秘的老者，又给他们增添了一层新的迷雾。那锦盒的秘密尚未揭开，追杀者可能就在附近，如今又多了一个身份不明的诡异老者。他们今晚，恐怕真的难以安歇了。他握紧了手中的短刃，心中暗道：不管这老者是敌是友，今晚都必须打起十二分的精神。
就在这紧张的氛围中，突然，老者发出一阵怪笑，笑声在空旷的庙宇中回荡，让人毛骨悚然。“罢了罢了，我也不逼你们。但记住，这山中可不太平，你们最好别惹出什么事端。”说完，老者转身又消失在神龛后面。
他松了口气，但仍不敢放松警惕，示意林见雪和苏清瑶找个角落休息，自己则守在一旁。夜渐渐深了，他的眼皮开始打架，但脑海中不断浮现出老者那诡异的笑容和神秘的话语，让他强撑着保持清醒。
突然，一阵细微的脚步声传来，他瞬间警觉，握紧短刃。只见老者又出现了，手中端着一碗冒着热气的东西。“喝了吧，暖暖身子。”老者将碗递过来。他犹豫了一下，还是接过碗，轻轻抿了一口，味道竟意外地不错。就在他放松些许时，余光瞥见老者的眼神闪过一丝寒光……
那一丝寒光快得如同流星划过夜空，却被他捕捉得真切。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，刚入口的暖意荡然无存，取而代之的是一股强烈的危机感。
“这……这是什么？”他强压下心头的惊悸，声音有些干涩地问道，同时将碗微微向外推了推，目光紧紧锁住老者。
老者脸上又恢复了那副古井无波的表情，甚至还带上了一丝若有若无的慈祥：“山里采的草药熬的汤，驱寒祛湿，对你们这些外来的娃娃有好处。”
“哦？是吗？”他心中疑窦丛生，“不知是何草药，竟有如此奇特的香味？”他故意拖延时间，脑子飞速旋转。老者之前的警告言犹在耳，“山中可不太平”，“别惹出什么事端”，现在又突然送上热汤，这其中定然有诈。
林见雪和苏清瑶也被这边的动静惊醒，揉着惺忪的睡眼，看到老者，都有些紧张地靠了过来。
老者似乎看穿了他的疑虑，叹了口气：“罢了，信与不信，全在你们。老夫只是看你们深夜奔波，怕你们冻着罢了。既然不信，那便罢了。”说罢，便要伸手去拿回那碗汤。
他手腕一翻，避开了老者的手，心中念头急转：“若是直接拒绝，或是将汤倒掉，恐怕会立刻激怒这老者。此人神秘莫测，实力深不可测，硬拼绝非明智之举。但若喝下去，万一这汤里真有什么手脚……”
他瞥了一眼身旁的林见雪和苏清瑶，两人眼中都充满了担忧。他深吸一口气，决定冒险一试，但绝不能完全受制于人。
他端起碗，做出要一饮而尽的样子，就在碗沿即将碰到嘴唇的瞬间，他猛地手腕一沉，同时身体向左侧急旋，手中短刃“噌”地一声出鞘，带起一道寒光，直劈向神龛旁边一根支撑的木柱！
“哗啦！”一声脆响，木柱应声而断，断裂处露出了一截中空的部分，里面赫然盘着一条色彩斑斓的小蛇，蛇头正对着他刚才坐的位置，吐着信子，眼中闪烁着幽绿的光芒！
几乎在同时，他手中的那碗热汤也被他借着旋身的力道，泼向了老者！汤液在空中划出一道弧线，带着腾腾热气。
老者显然没料到他会突然发难，更没料到他能发现木柱后的毒蛇。面对泼来的热汤，老者眼中寒光爆射，身体却如同鬼魅般向后飘出数尺，稳稳地站在神龛之上，避开了汤液。
“哼！果然有诈！”他厉声喝道，护在了林见雪和苏清瑶身前，短刃横握，警惕地注视着老者和那条从木柱中游弋出来的毒蛇。
林见雪和苏清瑶早已吓得花容失色，紧紧抓住了他的衣角。
老者站在神龛上，脸上那丝伪装的慈祥彻底消失不见，取而代之的是一种冰冷的狰狞：“好小子，警觉性倒是不错。可惜，你们今天既然进了我这‘聚魂庙’，就别想活着离开了！”
随着老者话音落下，整个庙宇突然刮起一阵阴风，烛火摇曳不定，光影幢幢，墙壁上那些斑驳的壁画仿佛活了过来一般，隐隐透出无数双怨毒的眼睛，死死地盯着他们三人。而那条色彩斑斓的小蛇，则如同离弦之箭般，带着一阵腥风，率先向他扑了过来！
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他脚尖一点，向后跃开，躲开小蛇的攻击。那小蛇落地后，身子一扭，再次弹射而出。他挥动短刃，与小蛇周旋。林见雪从地上捡起一根木棍，壮着胆子去帮他，可小蛇灵活异常，她几次攻击都落了空。
苏清瑶则环顾四周，想找到破局之法。突然，她发现墙壁上的壁画有一处在闪烁微光。她趁着混乱靠近，仔细一看，似乎有一些符文。她猜测这或许是解开庙宇秘密的关键。
另一边，老者双手结印，口中念念有词，庙宇中的阴气愈发浓重。突然，地面裂开，一只只枯手从地下伸了出来，朝着他们抓去。他和林见雪一边躲避小蛇，一边还要应对这些枯手，渐渐有些力不从心。
就在这时，苏清瑶按照符文的指引，找到了一个机关。她用力一按，一道强光闪过，阴气瞬间消散，小蛇和枯手也都消失不见。老者见状，脸色一变，化作一道黑烟逃走了。三人劫后余生，明白这一路还会有更多危险，但为了锦盒的秘密，他们只能继续前行。
三人稍作喘息，惊魂未定地打量着恢复平静的庙宇。方才阴气弥漫、枯手遍地的景象仿佛一场噩梦，此刻阳光透过破损的窗棂洒入，竟有了几分暖意。
“刚才真是凶险，”林见雪心有余悸地拍着胸口，手中的木棍“哐当”一声掉在地上，“清瑶，你可真厉害，居然能发现那机关！”
苏清瑶擦了擦额头的薄汗，脸上露出一丝后怕：“也是侥幸，那壁画上的符文我曾在一本古书上见过类似的记载，说是有驱邪镇煞之效。没想到真的管用。”她走到墙壁前，再次凝视那些不再闪烁微光的符文，若有所思，“这庙宇不简单，那老者显然是冲着我们来的，或者说，是冲着我们要找的锦盒来的。”
他收起短刃，眉头紧锁：“那老者道行不浅，能操控阴物，还能化作黑烟遁走，绝非寻常散修。我们必须更加小心。”他目光扫过庙宇深处，“此地不宜久留，我们尽快找到线索离开。”