她心中飞快盘算。玻璃的利润尚未显现，东北铁路正在投入期，海运船队扩张、火器研发、各地水利工程……哪一项不要钱？内库和她的私产虽厚，但摊子铺得太大，现金流也紧张。若要强行推动五所官立工匠学堂，初期投入绝非小数，后续维持更是长期负担。是否要再像上次那样，自己先掏钱把架子搭起来，做出成效，再倒逼朝廷认可？可那样一来，压力全在自己身上，且容易授人以“与民争利”、“擅开私学”的口实……
就在她权衡利弊，思忖着是否要再次祭出“钞能力”，以及如何说服父皇和户部拨出专款时，一个意想不到的声音响了起来。
出列的是礼部侍郎韦居正。此人年约四旬，面容端正，是靖王妃韦氏的兄长，在朝中素以谨慎守礼着称。他手持玉笏，躬身奏道：“陛下，皇太女殿下聪慧勤勉，心系社稷，臣等感佩。然殿下年已及笄，身为储君，婚姻大事亦关乎国本。臣闻，古之贤君，必先齐家而后治国。今殿下既已总揽机要，参预朝政，为天下臣民之表率，则中宫之位，不宜久虚。臣恳请陛下，为皇太女殿下择选贤德驸马，早定名分，以安社稷，以慰民心。”
此言一出，满殿皆静。
旋即，如同投入滚油中的水滴，低低的议论声嗡然响起。紧接着，数名官员出列附议。
“韦侍郎所言甚是！皇太女殿下乃国之储贰，婚姻大事，上承宗庙，下系民心，宜早作打算。” “正是！殿下春秋正盛，遴选贤良，匹配佳偶，既合人伦，亦显皇家重视嗣续之德。” “臣附议。且驸马入选，需德才兼备，家世清贵，方可辅佐殿下，共承大统。”
附议者中，有清流言官，有勋贵子弟，甚至还有几位平日看似中立的部院官员。他们言辞恳切，理由冠冕堂皇，无非是“安社稷”、“慰民心”、“合人伦”、“重嗣续”。连首辅裴烨，也微微颔首，缓声道：“韦侍郎所虑，老成谋国。殿下婚姻，确乃大事。陛下或可令礼部先行筹备，广选良家子，细细考察，从容议定。”
明璃立在原地，袖中的手指微微收紧。她面上依旧平静，甚至带着一丝恰到好处的、属于未婚女子听到此类话题时应有的矜持与淡然，但心中已是波澜骤起。选驸马？在这个当口？
她迅速瞥了一眼御座上的父皇。景和帝面色如常，甚至带着一丝倾听臣工建议的专注，但那双深邃的眼眸中，并无太多意外之色，只有一片沉静的了然。
明璃瞬间明白了。这不是临时起意，而是一次有组织的试探，或者说，是某种势力在另一条战线上的出击。玻璃工匠学堂触及的是“道统”和“利益”，而提议选驸马，瞄准的则是她作为储君，乃至未来女帝的“私德”与“权力格局”。一个有了驸马、尤其是有可能出身世家大族的驸马的皇太女，其权力是否会受到夫家影响？未来的朝堂，是否会形成新的外戚势力？这无疑是在给她，也给支持她的势力，出一道难题。
景和帝静静听着，目光缓缓扫过那些出列附议的臣子，将他们的面孔、他们背后的关系，一一记在心里。冠冕堂皇的理由之下，是急于在新朝权力格局中提前布局的投机，是试图通过婚姻纽带影响甚至控制未来君王的算计。经历过太子选妃的风波，经历过太子被身边人毒害的惨痛，他最是厌恶这等通过联姻攀附、妄图影响国本的行为。
待议论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的定力：“众卿关心皇太女婚事，其心可嘉。”他顿了顿，目光落在明璃身上，又扫过群臣，“然明璃册立皇太女未久，朕躬亦尚康健。如今朝廷百废待兴，北境初定，东北开发方启，诸多国务亟待明璃协助处理。此时议及婚嫁，未免过于仓促，亦恐分其心神。”
他语气一转，带着帝王的威严：“婚姻大事，关乎终身，更关乎国体，不可不慎。选驸马一事，礼部可先留意京中及各地适龄才俊之家世、品行，略作备案即可，不必张扬，更不必急于推进。待国事稍安，明璃自身亦觉合宜之时，再议不迟。眼下，还是以国事为重。”
一番话，既肯定了臣子的“忠心”，又明确表达了“暂缓”的态度，更将主动权部分交还给了明璃本人，堵住了那些急于促成此事之人的嘴。尤其是“朕躬亦尚康健”一句，隐隐提醒众人，皇帝还在，储君的婚事，最终还得皇帝说了算，且不必急于一时。
皇帝定了调子，附议的官员们自然不敢再强谏，纷纷称是，退回班列。但明璃能感觉到，那些目光并未完全散去，其中蕴含的审视、算计乃至隐隐的期待，依然如影随形。
朝会就在这种略显微妙的气氛中继续进行，讨论了几个无关紧要的议题后，便宣告散朝。
明璃随着人流走出紫宸殿，初夏的阳光有些刺眼。她刚步下丹墀，便有内侍悄无声息地近前，低声道：“殿下，汝阳郡王妃递了帖子，请您后日过府赏荷。另外，肃国公府、安远侯府、还有几位尚书大人家，都送了请柬或拜帖来，说是家中子弟新得了好字画，或是有新排的戏文，想请殿下品鉴。”
明璃脚步未停，只淡淡“嗯”了一声。赏荷？品鉴字画戏文？不过是换了个由头罢了。选驸马的风声一旦放出，这些嗅觉灵敏的家族，便如同闻到了花蜜的蜂蝶，纷纷围拢上来。她心中冷笑，面上却依旧平静无波。
她知道，父皇的拖延，是在保护她，也是在等待更合适的时机。有些较量，不在朝堂的唇枪舌剑，而在这些看似风花雪月的往来应酬之中。她抬眼望了望湛蓝的天空，深吸一口气。玻璃要造，蒸汽机要试，工匠学堂要办，这些暗流……也要一一应对。路还长，且一步步走下去吧。