真正的星图，

此刻又完整地、隐秘地回到了最能发挥其价值的人手中。

再次上路，

气氛似乎轻松了些许。

然而，

这种短暂的轻松，

很快便被沿途感受到的另一种不安所取代。

几日后，

在一处山路旁的简陋茶寮打尖时，

他们清晰地听到了那正在如同野火般蔓延的流言。

茶寮以茅草覆顶，

四面透风，

聚集着些歇脚的行商、脚夫和几个看似走江湖的汉子。

粗瓷碗里的茶水浑浊，

佐着些干硬的饼饵。

几人围坐一桌，

声音不高不低地议论着。

“……娘的，

这世道越来越不太平了！

北边听说镇北侯爷已经陈兵十万，

眼看就要打起来了！”

“何止北边！

西南那瘴气之地也不安分，

滇西王把路卡得死死的，

正常商队都进出困难了！”

“唉，

咱们跑江湖的，

就怕这兵荒马乱……”

一个年纪稍长的镖师模样的汉子叹了口气，

压低了声音，

“你们听说那个传闻了吗？

怪邪乎的。”

“啥传闻？”

旁边几人立刻凑近了些。

那镖师左右看了看，

才神神秘秘地道：

“说什么‘星沉了，

海要沸，

天上地上的龙蛇要打起来了’！

还说这是老天爷降下的警示，

要大变天喽！”

他脸上带着惊疑不定的神色。

“星沉海沸……龙蛇起陆……”

同桌一个年轻些的汉子喃喃重复，

眉头紧锁，

“俺前些日子在泉州码头也隐约听人提过一嘴，

还以为是胡说八道……”

邻桌，

崔令姜端着茶杯的手几不可察地微微一颤。

她与坐在对面的卫昭、谢知非交换了一个极其凝重的眼神。

预言，

已经不再是星枢岛壁画上尘封的偈语，

它如同无声的瘟疫，

借助着人们的口耳相传，

在这片广袤的土地上悄然扩散，

搅动着本就因局势动荡而惶惑不安的人心。

卫昭面沉如水，

搁在桌上的手掌握成了拳。

谢知非摇扇的动作慢了下来，

眼底深处寒光闪烁。

三人不再停留，

迅速结账离开茶寮。

马车继续在崎岖的官道上颠簸前行，

车帘紧闭，

车内的气氛却比之前更加沉闷。

窗外是不断后退的、渐次荒凉的内陆景象，

黄土坡垣，

远山如黛，

与东南的繁庶湿润截然不同，

仿佛预示着前路的艰难。

又行了十数日，

风尘仆仆，

终于抵达此行的暂歇之地，

——一处位于幽深山坳中的庄院。

白墙青瓦，

掩映在几丛茂密修竹之后，

显得格外僻静。

门楣上挂着一块半旧的牌匾，

上书“李庄”二字，

正是谢知非早年以化名“李茂”悄然置办的产业，

除却京中老陈，

无人知晓此地。

庄院由几个可靠的哑仆打理，

见到主人归来，

只是沉默地行礼，

引他们入内。

院内陈设简单，

却洁净整齐，

带着一种与世隔绝的清冷。

当那扇厚重的木门在身后缓缓合拢，

发出沉闷的声响，

暂时将外界的纷扰、窥探与那愈演愈烈的流言隔绝开来时，

卫昭、崔令姜与谢知非站在庭院中，

望着天边最后一抹残霞，

都不约而同地暗暗松了口气。

然而，

那一声清晰的裂帛之音，

尖锐地刺破了最后的宁静。

他们心中都清楚，

暂时的安宁只是表象，

那席卷天下的暗潮，

已然汹涌而至。