那两个字，如一道惊雷，劈开了笼罩在京城上空二十年的迷雾。

阿履。

赤履。

那个传说中，生来右足无趾纹，被视为“踏地无痕，真龙隐迹”的皇室血脉。

沈知微的心脏猛地一沉，又被一股巨大的力量托起。

她和谢玄对视一眼，都在对方眼中看到了同样的风暴——惊骇，了然，以及一丝即将揭开终局的决然。

“备车，”谢玄的声音压得极低，却带着不容抗拒的威严，“全城戒严，封锁所有出京要道。咱家，亲自去迎。”

寒风凛冽，如刀割面。

京城十里外的长亭，东厂的缇骑如一排排沉默的铁塑，将此地围得水泄不通。

当远处一辆简陋的囚车在霍九章的亲自押送下缓缓驶近时，所有人的呼吸都仿佛凝滞了。

车帘掀开，一个身形单薄的青年被搀扶着走了下来。

他面色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的青紫，每咳嗽一声，整个身体都像是要散架一般，唯有一双眼睛，虽染着病气，却依旧清亮得惊人，带着一种与世隔绝的纯粹。

他就是阿履。

他不像一位储君，更像一盏风中残烛，随时可能熄灭。

“夫人。”霍九章单膝跪地，声音嘶哑。

沈知微没有说话，快步上前，径直蹲下身，目光落在了那青年被粗布包裹的右脚上。

她没有碰他，只是用眼神示意。

青年似乎明白了什么，在霍九章的帮助下，费力地解开了脚上的布条。

当那只脚完全暴露在众人眼前时，即使是心志坚如磐石的谢玄，瞳孔也猛地一缩。

那只脚的足底，光滑如玉，竟真的没有一丝一毫的趾纹。

“赤履……”裴文远老大人跟在后面，看到这一幕，激动得老泪纵横，几乎站立不稳。

“先带回奉医堂。”沈知微的声音冷静得不带一丝波澜

奉医堂内，炭火烧得正旺。

阿履被安置在最洁净的病房里，沈知微为他做着最细致的全身检查。

“寒毒侵体，已入脏腑。”她一边检查，一边对身旁记录的小满说道，“是经年累月从饮食中下的慢性毒，若非他自幼习练一种特殊的内家呼吸法护住心脉，早已身亡。”

她的手指在他的背部轻轻按压，忽然，指尖一顿。

在他的右肩胛骨下方，有一处颜色稍深的皮肤，触感坚硬。

“转过身，小满，掌灯。”

灯火靠近，那块皮肤的轮廓在光下清晰地显现出来。

那是一处早已愈合的陈年烫伤，疤痕组织增生，形成了一个极为特殊的形状——一只展翅欲飞的凤凰！

凤印烙痕！

当年为防假冒，柳氏与先帝定下的最终极、最隐秘的标记！

沈知微的心跳漏了一拍。

她深吸一口气，从怀中取出一个用油布层层包裹的小盒。

打开盒子，里面是一块早已褪色发脆的红布残片，正是她母亲那份产育凭证的内衬。

与此同时，霍九章也从阿履贴身的衣物夹层中，取出了一块同样材质的红布。

在众人屏息的注视下，沈知微将两块布片轻轻合在一处。