那张曾因骄纵而鲜活明艳的脸，此刻只剩下死灰般的绝望。

江美人扑倒在冰冷的青石板上，浑身颤抖得如同风中残叶，连指尖都带着痉挛。

她高高在上的姿态被碾碎，只剩下最原始的恐惧。

她用尽最后一丝力气，从袖中取出一只小巧玲珑的青瓷瓶，颤巍巍地递向沈知微，仿佛那是什么催命的符咒。

“沈……沈大人……”她的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血珠，“求您，救救我。”

沈知微没有立刻去扶她，只是蹲下身，目光冷静地落在她脸上。

“起来说话。”她的声音不带温度，却有一种不容置喙的力量。

江美人一怔，对上那双清冷得仿佛能洞穿人心的眼眸，竟不由自主地撑着地，狼狈地爬了起来。

“每月初一，尚宫局都会派人送来这‘安神丸’。”江美人指着那青瓷瓶，眼泪终于决堤，“她们说，此药能宁心养血，助益安眠。我……我一直深信不疑。”

她猛地抓住沈知微的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里：“可我入宫三年，圣宠未断，却始终无孕！不仅如此，我的月事从一月一至，到三月一至，如今……如今已有半年未至！夜里，我总是梦见自己躺在一口冰棺里，肚腹空空，子宫像是被厚厚的冬雪给死死埋住了！”

她说到最后，已是泣不成声，眼中是彻骨的惊惶：“沈大人，我是不是……是不是再也做不了娘了？我是不是……废了？”

这后宫之中，女人的价值与子嗣死死捆绑。

无子，便意味着再多的恩宠也不过是镜花水月，随时可能凋零。

沈知微接过那只冰凉的青瓷小瓶，打开瓶塞。

一股极淡，却极为独特的腥涩气味钻入鼻腔。

她将药丸倒出一粒在掌心，那药丸呈灰黑色，质地紧实。

她凑近了，用指甲轻轻刮下一点粉末，放在鼻下细嗅。

果然！

她心中警铃大作。

这气味，像极了她前世在实验室里闻到过的，铅汞化合物与麝香混合后，经过长期氧化所产生的特殊味道！

任何一种，都是孕育的大敌。

而将它们混合在一起，用特殊的工艺长期给人服用……这不是调养，这是用最温和的方式，执行最残酷的绝育！

“你从何时开始服用此药？”沈知微的声音依旧平静，但眸色却沉了下去。

“一……一入宫，头三个月后便开始服用了。尚宫局说是陛下的恩典，所有得幸的姐妹都有份，用以调理身子。”

所有得幸的姐妹……都有份？

沈知微的心，一寸寸往下沉。

这已经不是针对某一个人的阴谋，这是一张覆盖了整个后宫的，无形而恶毒的大网！

翌日，天刚蒙蒙亮。

沈知微便以“疫后调养，排查宫眷体虚之症”为由，光明正大地向太医院调取了近三年来所有未孕嫔妃的脉案。

档案一箱箱地被抬进女医堂，小蝉和白芷看得心惊肉跳。

沈知微却神色如常，只是一本本地翻阅。

规律很快浮现。