次日清晨，天光未亮，寒霜凝于窗棂。

沈知微一夜未眠，双眸却清亮如冰，不见丝毫疲态。

她早已将下一步的计划在心中推演了无数遍。

“小蝉。”她声音不大，却透着一股不容置喙的命令感。

守在门外的小蝉立刻推门而入，身上还带着清晨的寒气：“掌教，有何吩咐？”

“内务府档案阁中，有一批待焚毁的旧画轴，多是前朝或失势嫔妃的旧物。你想办法混进去，就扮作去领新炭的杂役，或是替司设监送裱糊浆糊的匠人。”沈知微递给她一张叠好的纸条，“去找这个编号的架子，寻一幅名为‘皇长子百日图’的卷轴。记住，只取画，不惊动任何人，天亮之前，我要见到它。”

小蝉接过纸条，没有多问一句，只重重点了点头，转身隐入黎明前的黑暗中。

她的动作迅捷而无声，像一只习惯了在暗夜中捕猎的猫。

一个时辰后，当第一缕晨曦刺破云层，小蝉回来了。

她将一卷用粗布包裹的画轴放在桌上，气息微喘，额上沁出细汗，可见此行并不轻松。

沈知微立刻展开画卷。

画纸已然泛黄，边缘甚至有些脆化，但画中景象却保存完好。

那是一个被锦被包裹的婴孩，眉眼精致，神态安详。

画师的笔触极为细腻，连婴儿皮肤上细微的绒毛都清晰可见。

她的目光没有在婴孩的脸上停留，而是径直落向了他的脚底。

画卷的右下角，婴孩的一只小脚丫微微露出，足心正中，赫然有一点朱砂般的红痕！

那红色并非死板的平涂，而是带着一种天然的、由内向外浸润的层次感，色泽鲜亮，仿佛一滴刚刚凝固的血珠。

就是它！

沈知微的心跳漏了一拍，但她强迫自己冷静下来。

她立即命人请来在产科经验最丰富的刘嫂。

“刘嫂，你来看。”沈知微指着画上的红痕，“以你的经验，这种胎记，像是伪造的吗？”

刘嫂凑近了，戴上老花镜，仔仔细细地端详了许久，甚至用指腹轻轻摩挲着那片红色。

半晌，她笃定地摇了摇头：“回掌教，这不像画上去的。您看这红痕的边缘，隐约有细如发丝的血丝纹路向外发散，正应了新生儿足底络脉聚集之处。若非亲眼所见，单凭想象，绝难画出如此逼真的肌理。这……倒像是天生络脉聚血所致。”

科学的佐证，让这幅画的份量又重了几分。

但沈知微知道，还不够。