但现在……他忽然笑了，笑得有些自嘲。

天命？

这个时代，天命在枪炮的射程之内，在民众的心里，而不是在这块破石头上。

他没有说话，不再看那方玉玺，而是静静地坐在那里。

书房内，再次陷入了死寂。

那为首的亲王脸色一变：“袁项城，你什么意思？”

“意思就是，”袁项城看着他，站起身，气势勃发，压得那个亲王连连后退，“时代已经变了！”

“周明的大势，早已不是你们这些清廷宿老所能理解。”

“他的根基，不在朝堂，而在民心。”

“他的力量，不在官位，而在那数以万计、十万计、百万计的武者身上！”

袁项城的声音陡然变得冷如冰霜。

“你们想让我去送死？凭什么？就凭这块破石头？”

小主，

那人被他的气势所慑：“你……你敢辱及圣物！”

“圣物？”袁项城一把夺过玉玺，在手中掂了掂，然后随手扔在地上。

“一块能让百姓吃饱饭的红薯，都比它有用。”

他走到那人面前，俯视着那人：“回去告诉你们背后的人，别再来烦我。”

“否则，我不介意提前送你们上路。”

那些清廷宗室成员连滚带爬地逃出了书房。

袁项城枯坐了一夜。

窗外的天色，从漆黑转为鱼肚白，再到一缕金色的晨曦刺破云层。

他仿佛苍老了十岁，又仿佛卸下了千斤重担，所有的挣扎与不甘，最终都化为了一声长长的叹息。

他终究是老了。

这个时代，已经不属于他了。

“来人！”

他猛地起身，声音不再有丝毫犹豫，对着门外守候的亲兵道。

“传我命令，召集冯国璋、段祺瑞、曹锟……所有总兵以上将领，到帅府议事！”

......

冯国璋、段祺瑞等一众北洋心腹将领，被召集到了帅府。

他们看着袁项城那双布满血丝却异常明亮的眼睛，心中都升起一股不祥的预感。

“传我将令！”

袁项城的声音铿锵有力，回荡在议事厅内。

“第一镇，封锁东直门、西直门，全城戒严！”

“第二镇，包围紫禁城，任何人不得出入！”

“第三镇，接管九门提督府，控制京城防务！”

“……”

一道道命令，如一道道惊雷，炸得所有人心神俱颤。

大帅这是要……兵变？

次日清晨，京城的百姓一觉醒来，骇然发现，大街小巷，早已布满了荷枪实弹的北洋士兵。

往日里繁华的京城，此刻一片肃杀。

袁项城身披戎装，亲自率领一队亲兵，直入紫禁城。

面对这位手握兵权的枭雄，宫内的太监、侍卫早已吓得魂不附体。

养心殿内，年幼的皇帝和垂垂老矣的太后，在袁项城的兵谏之下，颤抖着在退位诏书上盖下了玉玺。

同一时间，那些昨日还在游说袁项城的宗社成员，还在府中做着清君侧美梦的王公贵族，被北洋士兵从被窝里拖了出来，全部下入大狱。

一场宫变，在短时间内，以一种荒诞的方式落下了帷幕。

袁项城没有称帝，也没有摄政。

他命人将那些宗社成员关于勾结东洋、意图分裂国家的口供，整理成册。

连同那枚被他们视若珍宝的玉玺，一同打包，装入一个精致的木盒。