一个月后。

北方，京城。

幽深的书房内，烛火摇曳，映照着袁项城那张沟壑纵横的脸，忽明忽暗。

他面前铺满了来自南方的密报，每一张纸，都沉甸甸的，压得他喘不过气。

“……振华体系，以工代赈，一月之内，于南方四省，新修公路三千余里，开挖水渠一千八百条，招募流民近百万人……”

“……神州武道协会，尽遣洗髓境宗师，入各行各业，或教书育人，或督造工程，或深入蛮荒……其势如火如荼，民心归附，日甚一日……”

“……邵清周明，坐镇中枢，一言而决，八省景从。其威望已非官职可论，实为南方之主……”

袁项城的手指叩击着桌面，声音沉闷。

他逐字逐句地咀嚼着这些情报，心中那股无力感愈发深重。

这不是军阀割据，不是改朝换代。

那是一种他从未见过的，从根基处改变整个天下的力量。

周明所为，并非简单的招兵买马，而是真正的开民智，强民魄。

每修一条路，每挖一道渠，都是在将“振华”二字，刻进广袤的土地与亿万百姓的心中。

这种堂皇大势，非兵锋可挡，非权谋可逆。

这时，书房的门被轻轻推开，北洋大将王士珍风尘仆仆地走了进来。

他刚从南方归来，脸上还带着未曾消散的震撼。

“大帅。”王士珍的声音沙哑，将一份亲手撰写的观察报告递了过去。

袁项城没有看，只是抬眼望着他：“子珍，你亲眼所见，与传闻可有出入？”

王士珍苦笑一声，摇了摇头：“传闻，远不及亲见之万一。”

他走到袁项城身边，看着桌上的密报，沉声道：“大帅，属下在邵清、在星火主城所见，非言语所能形容。”

“那里的人，眼中没有麻木，只有希望。”

“无论是官员、士兵，还是田间劳作的农夫，身上都有一股向上的精气神。”

“他们未必都识字，却都知晓为何而战，为何而劳。他们称之为为华夏之崛起。”

“我曾与振华第一协，也就是那支战狼军煞军团有过短暂接触。”

“他们的士卒，最弱者也是炼肉境武者，放在我北洋，个个都是精锐中的精锐。”

“而这样的士卒，他们有整整一协，五千人！更遑论还有那支铸就了白虎军魂的第二协。”

王士珍的语气愈发沉重：“我曾亲眼见到，数百名武者以自身劲力共鸣，辅助一台巨大的蒸汽机运转。”

“其效率之高，令人匪夷所思。他们称其为武道工程学。”

“大帅，这不是一个人的强大，而是一个体系的强大。”

“周明所构建的，是一个能让每个人都看到希望，并为之奋斗不息的体系。”

“大帅，天下非北洋之天下，乃华夏之天下。”

王士珍的声音沉重而恳切。

“那周先生所行之事，是为万民开太平，是为华夏铸根基。逆此大势而为，我等……必将粉身碎骨！”

袁项城闭上了眼睛，王士珍的话，彻底砸碎了他心中最后一点侥幸。

良久，他睁开眼，眼神已变得异常平静：“子珍，辛苦了，你先下去歇息吧。”

王士珍躬身告退。

书房内，再次陷入死寂。

不知过了多久，一名亲信匆匆入内，附耳低语了几句。

“让他们进来。”袁项城摆了摆手。

片刻后，几名身着锦袍，神情倨傲的清廷宗室走了进来。

为首的一人，手中还捧着一个用黄绸包裹的锦盒。

“袁大帅，国贼周明，倒行逆施，蛊惑人心，实乃心腹之患！”

为首的宗室亲王义愤填膺地说道。

“今我等奉先祖遗命，特来请大帅起兵南下，清君侧，剿灭此獠！”

“事成之后，我宗社愿奉大帅为摄政王，共掌天下！”

说着，他打开锦盒，露出里面一方温润的白玉大印。

“此乃传国玉玺，得之者，即为天命所归！”

袁项城看着那方玉玺，眼中闪过一丝复杂的情绪。

曾几何时，这方小小的印玺，是他梦寐以求的至高权力象征。