宣城依矿而兴，城外的几座大山便是它的命脉。

往年到了这个时候，最大的那座铁矿山上依旧该是人头攒动、叮当作响，开采的喧嚣会一直断断续续持续到十一月末，直到大雪彻底封山，实在无法作业才会停下。

然而今年，矿上的动静结束得格外早。刚进十月，矿监便宣布今年的铁矿开采到此为止。

这倒并非上头那些老爷们忽然转了性子，体恤矿工们在日渐凛冽的寒风中，赤着膊或将破旧棉袄捆在腰间，抡着沉重铁镐。

也不是心疼他们蜷缩在四处漏风的窝棚里，就着一点点咸菜疙瘩，啃着能硌掉牙的粗粮饼子，夜里听着呼啸的山风难以入眠的艰辛。

真正的缘由，只有极少人知晓。

外围的小工头、小监工哪里知道这背后的弯弯绕。

他们只当是走了大运，今年能早早回家，不用在越来越冷的天里，踩着冻得僵硬的脚，不断咆哮咳嗽、继续在暗无天日的矿洞里挣扎。

能有多余的时间，收拾修补一下漏风的屋棚，多备些柴火，甚至有机会在封山前，去林子里碰碰运气，看能不能搞两张漂亮的鹿皮给家里的婆娘做个袍子、让家里嗷嗷待哺的小崽子们也吃上点肥肉沫子。

更让他们欣喜的是，今年结工钱时，管事竟然额外给每人发了半吊钱，说是上头的恩赏。

握着那多出来的、沉甸甸的铜钱，粗糙皲裂的脸上露出了难得的、发自内心的笑容。寒风似乎也没那么刺骨了，回家的脚步也轻快了许多。

整个矿工聚居的片区，都弥漫着一种难得的、欣欣向荣的气氛，每个人都觉得，苦日子好像终于看到了一点亮光，明年或许会更好。

这提前结束的“好运”，起初只降临在少数人头上。十月初，最先歇下来的是那些小工头、小作头，算是矿上的小管理层。

他们揣着比往年丰厚的工钱和那额外的半吊钱，喜气洋洋地回了家，引得众人一阵羡慕。

到了十月中旬，一些身体不大好、在矿上熬了多年的老矿工，也被通知可以休息了，同样领到了三百文钱。

这消息像风一样传开，家家户户都翘首期盼，盼着在十月底，自家那个在矿洞里卖力气的顶梁柱也能平安归来。