到了荣国府的角门前,早有几个婆子候着。为首的周瑞家的见了贾雨村,满脸堆笑:“贾先生可算到了,老太太和太太们盼了好几日了。”又看向黛玉,眼睛一亮,“这就是林姑娘吧?瞧这模样,真真是个仙女下凡!”
黛玉被簇拥着下了马车,抬头望去,只见朱漆大门上悬着“荣国府”的匾额,金粉剥落处露出深褐色的木头,门两侧的石狮子龇牙咧嘴,透着一股威严。她忽然有些胆怯,脚步顿了顿。
“姑娘莫怕,老太太最是疼人的。”周瑞家的扶着她的胳膊,穿过抄手游廊,往内院走去。
一路行来,雕梁画栋,曲径通幽,穿红戴绿的丫鬟仆妇络绎不绝,说话都轻声细语,却让黛玉觉得浑身不自在。她低着头,盯着自己的鞋尖,生怕踩错了台阶。
到了贾母住的荣庆堂,帘子一挑,一股暖香扑面而来。炕上坐着个鬓发如银的老太太,穿着酱色绣福字的锦袍,正眯着眼睛打盹。听见动静,她猛地睁开眼,看见黛玉,眼圈一下子红了:“我的儿!可算把你盼来了!”
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黛玉被贾母一把搂进怀里,那怀抱温暖而柔软,带着一股淡淡的檀香,像极了祖母的味道。她再也忍不住,眼泪“啪嗒”掉在贾母的衣襟上:“外祖母……”
“好孩子,不哭不哭。”贾母拍着她的背,哽咽道,“你母亲去得早,往后有外祖母疼你。”
正说着,从外面走进来一群人。为首的王夫人穿着石青缎袄,面容端庄;旁边的邢夫人穿着藕荷色褂子,神色淡淡的。后面跟着三个姑娘,一个个都穿着绫罗绸缎,梳着精致的发髻——正是迎春、探春、惜春。
“快来见过你大舅母、二舅母。”贾母拉着黛玉,一一介绍。黛玉依着礼数,屈膝行礼,声音细若蚊蚋。
“这孩子,瞧着就单薄。”王夫人握着她的手,“一路辛苦了,先去歇歇吧。”
正说着,外面传来一阵爽朗的笑声:“我来迟了,不曾迎接远客!”众人回头,见一个穿着五彩绣袄的少妇走进来,身段丰腴,眉眼间带着一股精明,正是王熙凤。
她上下打量着黛玉,笑道:“天下竟有这样标致的人儿!我今儿才算开了眼!怪不得老太太天天念叨,这模样,这气派,哪里像个外孙女,分明是嫡亲的孙女!”又对贾母道,“老祖宗,您可得多疼疼她,看这小脸瘦的。”
一番话,说得贾母眉开眼笑,也驱散了黛玉几分拘谨。她偷偷打量着王熙凤,见她说话时眼神流转,像极了扬州戏文里的“俏红娘”,却又多了几分威慑力。
晚饭时,贾母特意把黛玉拉到身边坐着,不停地给她夹菜:“多吃点,看你瘦的。”桌上的菜摆满了整张桌子,许多都是黛玉没见过的,鹿肉、熊掌、胭脂鹅脯,油光锃亮,带着浓重的酱香,远不如扬州的清蒸鲥鱼来得清爽。她勉强吃了几口,便放下了筷子。
夜里,黛玉住在碧纱橱里。雪雁替她铺好床,轻声道:“姑娘,这里比咱们家大多了,就是……太热闹了。”
黛玉望着窗外的月色,荣国府的月亮比扬州的圆,却也更冷,透过窗棂照进来,在地上投下斑驳的影子,像一张网。她想起父亲,此刻他是不是也在看月亮?是不是又在咳嗽?
“雪雁,”她轻声道,“明日替我写封信回去,说我到了,一切安好。”