他话锋一转，带上了一丝恰到好处的担忧与自责。

“此人出现得蹊跷，偏偏在我落水之际动手。我实在担心，他是否是冲着我来的，却连累了云麟兄。若不能亲耳听听他的供词，查明原委，我回去也无法向家中交代，更是寝食难安。”

棠云麟盯着他看了片刻，见她依旧坚定，脸上闪过一丝无奈，轻叹一声：“显明兄既有此心，我若再阻拦，倒显得不近人情了。只是待会儿无论听到什么，看到什么，还望显明兄务必保持冷静。”

“这是自然。”张显明压下心中的波澜，郑重颔首。

“既如此，那便随我来吧。”棠云麟侧身让开道路，做了个“请”的手势。

两人一前一后到了山庄后院一间僻静的厢房。

房门一开，一股淡淡的血腥气便混杂着霉味扑面而来。

秩桐被粗重的铁链缚在房中的木柱上，双手高吊，脚尖刚刚能触及地面，看起来十分痛苦。

听到脚步声，他艰难地抬起头。

当他看到面色沉静的张显明时，双眼骤然迸发出难以置信的惊讶。

他下意识地想挣扎，铁链被他扯得哗啦作响，却只是徒劳地让腕上的伤口崩裂得更开，鲜血顺着小臂蜿蜒流下。

他瞬间又意识到自己这番举动或许会给主子带来危险。

他恶狠狠地把目光落到了棠云麟身上，“啐”了口唾沫。

“姓张的！别以为你攀上了北境王府的高枝，改了名字，老子就认不出你了。”

“你爹当年在阆中做药材生意，黑心烂肺，以次充好，逼得我爹娘走投无路，悬梁自尽。这笔血债，我找你讨了这么多年，今日就算栽在这里，做鬼也不会放过你。”

他猛地挣扎起来，铁链哐当作响，伤口崩裂涌出更多鲜血：“只恨方才没能一刀结果了你！苍天无眼，竟让你这等奸商之子活得人模狗样，还要去考什么功名！我呸！”

张显明一瞬间就明白了秩桐的用意。

他是在演戏，他不想牵累她。

张显明面上适时地露出惊愕与茫然，他伸手指向一旁的棠云麟：“你说他叫什么？姓张的？你的仇人？”

“没错。”秩桐脸上露出了扭曲的恨意。

“我要杀了他，给我全家报仇。”

“我乃北境王次子棠云麟，他才是姓张的。”棠云麟瞥了张显明一眼。