「是他们！是他们……」赫伯特眉头紧锁，或是因为喝了些葡萄酒，他个人的情绪反而非常镇定。

他手指北方迅速下达指令，「是香农来的军队，就是所谓麦西亚王和萨克森公爵的军队。该死的异乡人，他们终于到了。」

地平线如何发红？原因再明显不过，但赫伯特已经没工夫纠结他们在破坏自己的森林点火。只要不闹出火灾，只要过境时落实不撒野的承诺就谢天谢地了。

赫伯特令卫兵行动起来，又令全城不多的和平居民带上贵重财物走出家门。

人们在漆黑一片的城里快速点燃火把，老人、女人、孩子，他们守着大包小包的财物不知男爵大人要做什么。总得看起来这是要逃亡呐！

赫伯特不敢去赌，他获悉的诺曼人，所有说法都指明那是一大群贪婪匪徒。

他令自己的家眷带着他心仪的财宝立刻出城，坐上小船到河对岸的森林避难。

卫兵们的家眷也必须加入其中，以免闹出事端后妇孺财产得以保全。

尤其是赫伯特的两个儿子，他带着悲壮的神情拍打儿子们迷茫的脸没有多言，倒是男爵夫人因为恐惧哭成了泪人。

被痛苦情绪感染，夜幕下的埃罗图斯城闹出一幕幕的生离死别。

赫伯特感觉大难临头，却也可能有转机。他选择把家眷送出去避难，这样诺曼人真的撒野，家眷依旧幸存，混乱之后自己的儿子还能继承爵位。

他竭力组织军队，在第二天大清早，城堡里满是黑泥的小广场里聚集二百名战士，唯有其中的一百名一桌较为整齐，集体都有巨大护鼻的铁皮盔，他们是男爵的「精兵」，剩下的一百名均是临时从城里拉来凑数的男子，发把短矛就算民兵，甚至连半大小子都拉来凑出，稚嫩脸庞中是迷茫的眼神。

所有人紧张迷茫，赫伯特与少数骑马亲信带着这支凑数的军队走出城堡，朝阳之下堵在罗马大道等待未知的客人。

另一方面，雷格拉夫所部距离埃罗图斯城堡就仅有不足十公里了！

本来旧石桥距离埃罗图斯就不远，仅仅是平日里香农与之毫无联系，不远距离早就严重隔阂，他们彼此都不知对方底细。

雷格拉夫花了些时间收拢军队，阿里奥伯特

明确告知：「你只要走快点，在中午过去不久即可抵达。为了避免误会，我必须走在队前。」

雷格拉夫深表认同，他可不想闹出乱子。

牛角号吹散人们的睡眼惺忪，大家说说笑笑得拔营列队。他们吃过一顿热饭后，被告知在抵达目的地前都不能再吃饭，甚至是如厕也必须是当事人快速离队去路边解决，罢了快速归队。

战士背负行囊，身后背着一面小盾，肩膀扛着一根长矛。

他们的罩袍显得全军呈灰白色，胸口缝制的黄色线条增加一抹亮色，有条件的老兵被要求戴好铁皮盔。

他们走得非常整齐，也许上一次能走得如此整齐之军队就是罗马军团了，他们也的确走在罗马大道上。

步兵整齐浩荡，显得拖拖拉拉的辎重车队也整齐了。左手边的船队还是老一套，埃蒙特鲁德慵懒得继续蜷缩皮毯里小憩，期待着到了埃罗图斯城堡好好休息一夜。

士兵步伐整齐，集体扛在右肩的长矛造就一片移动树林，在其中的旗帜被北风吹得猎猎作响。

阿里奥伯特和他的骑马使者们先行一步，他们将骑矛挂在马鞍，尤其是是阿里奥伯特本人亲自举着「秃头」查理赐予自己的旗帜——查理曼的狮子战旗鲜艳而显眼。

全军里似乎仅有这面战旗有着暗红，阿里奥伯特把它举得很高，他的小型骑兵队也极为显眼。

殊不知那些长船更加显眼，站在城堡顶端的哨兵远远就看到了那些扬着三角帆的长船。那也是异象的一部分，毕竟他们的认知里埃维纳河从未有过大型船只，何况那些船被阳光照得风帆剧烈反光。

「麦西亚王的军队终于到了，做好准备！都不要再懒散了！」

赫伯特骑马巡视一番，把坐在路边的家伙都驱赶起来。

他自己旋即站在队前，不安又期待「客人」到来。

果不其然，首先映入眼帘的是一抹红色，再仔细看那是一面旗帜，旗帜上明显缝着三只黄色狮子！

阿猫阿狗不可有这种旗帜或纹章，何人可有？赫伯特令紧张的部下可以放松警惕，罢了自己骑马迎过去。

赫伯特很快与阿里奥伯特顺利接触，内心恐惧消失一大半。

「是你？尊贵的使者，你终于回来了！」

「是我。尊敬的男爵大人，暂时我也做起麦西亚王的使者。你瞧！」阿里奥伯特手指北方的一串约蠕动的白色线条：「那是麦西亚军队，他们即将抵达。你准备好了吗？」

「准备……准备好了。」赫伯特瞪大眼睛深深咽下口水。