乃使太仆婴与东牟侯兴居清宫，奉天子法驾，迎于代邸。皇帝即日夕入未央宫……辛亥，皇帝即阼，谒高庙。

——《史记·文帝纪》

在大臣们的簇拥下，刘恒的车驾缓缓驶向代王府，看着如今宏伟繁华的长安城，刘恒不禁回想起十余年前，当时的长安还只有零星的几座宫殿，而自己也只是一个被发配到代地守边的不受宠皇子，如今时过境迁，长安城变了模样，自己的身份也早已不同往日，心境不免也发生了一丝变化。

在刘恒的回忆之中，车驾抵达代国在京师的府邸，刘恒下车当先入内，陈平、周勃、刘章、刘兴居等宗室大臣则紧随其后。

如今的刘恒虽然仍是诸侯王，但谁都知道，眼前这位不日便要成为新的皇帝了，这些大臣们自然想要趁机表现一番，给新帝留下一个好印象，因此车队一路行来，竟然没有一位大臣离队，全都一路跟到了代王府中。

如此一来，代王府即使再宽敞，厅中也容纳不下这么多大臣，可是即使如此，那些不够资格入内的官员们宁肯站在院子里，也不愿离开。

古人极为讲究座次，彼时以东西为主宾之座，南北为君臣之位。代王刘恒当先入内，却并未坐于上首，而是位东向西坐在了下席，反而将陈平、周勃等人让到了上座，此举既有谦虚之意，同时也是试探之举，想要看看陈平、周勃等人是不是已经到了目无君主的地步。

陈平、周勃相互看了一眼，自然不敢在这种情况下摆架子，但面对代王刘恒的盛情邀请，却又不知该如何拒绝，一瞬间僵持在了当场。

好在陈平反应够快，立即拉着周勃又跪了下去，对刘恒说道，“少帝刘弘等皆非孝惠帝之子，不能继承宗庙社稷。大王乃高帝长子，理应承袭皇位，愿大王即天子位。”

闻言，厅内的大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭等纷纷下跪，厅外的官员们见状，也连忙下跪促请刘恒即位。一时间，只见厅内厅外，呼啦啦跪倒了一大片。

代王刘恒见状，却是连连摆手，辞让道，“侍奉高帝宗庙，乃是朝中重事，寡人才能有限，如何敢担此重任。叔父楚王刘交才是最为合适的人选，寡人实在不敢担待。”

陈平、周勃等众人闻言，却是伏地不起、坚决相请，刘恒再三辞让之下，见陈平等人仍是不起，只好上前亲自搀扶。陈平、周勃等人虽然在刘恒的搀扶下起身，但他们却也将刘恒强行推到了面南而立的君主之位，待到刘恒站定，陈平便又率领着群臣面北而跪，继续恳请刘恒即位。

刘恒又面南辞让两次，陈平等人却始终伏地不起，并说道，“我等考虑再三，皆认为大王乃是侍奉高帝宗庙的最佳人选，即使是天下诸侯和百姓也是如此认为。臣等为了宗庙社稷考虑，哪里敢轻率疏忽，这都是再三思虑过后的决定。希望大王还是听从我们的意见，接受我们献上的天子玉玺和符节。”

刘恒扫视了一眼跪倒在大厅内外的群臣，这才叹息一声，说道，“既然宗室、将相、诸王、彻侯都认为没有人比我更合适，寡人也就不敢再推辞了”，于是同意继承皇位，陈平、周勃等人闻言，便又率领群臣向刘恒行了君臣大礼，这才站起身来，并向刘恒进献天子的玉玺、符节和南北两军的虎符。

虽然刘恒已经答应了继承皇位，君臣名分已定，但仍有一些事情需要磋商，例如诸吕被杀之后，已经名存实亡，但仍旧住在未央宫中的少帝刘弘该怎么处置，如果任凭刘弘留在未央宫，刘恒即便即位，也未免有些名不正言不顺，何况两帝并存于皇宫，也于礼制不合。

又如留在代地的吕王妃以及她的四个王子该怎么办，如果刘恒即位之后，皇后依旧是吕氏、太子也是出自吕氏，陈平、周勃等人如何能够心安。此前，在城外迎驾时，周勃想要对刘恒说的私密之事便是此事，但却因宋昌的阻拦没能说的出口。

当然，这些事情是无法当着群臣的面商议的，于是陈平、周勃等人先是以代王长途跋涉需要休息为由，带领群臣退出了代王府。待到傍晚时分，陈平、周勃、夏侯婴等功勋重臣和刘兴居、刘章等宗室才再度返回了代王府。

陈平首先提出了少帝刘弘的问题，他认为，既然代王刘恒已经同意继承皇位，那么刘弘是无论如何也不能允许他继续留在未央宫的。