第二百八十七章 利物浦的筹码问题

大不列颠之影 趋时 4204 字 2个月前

路易听到这话,又从怀里摸出一份文件放在桌上:“既然玩牌桌上的,那这份文件你就先收起来吧,以后加码的时候应该用得上。”

亚瑟瞥了眼那份文件道:“这是关于港务局扩建港口的?”

路易微微点头:“利物浦不像是伦敦,咱们在这儿没有可靠的线人,所以我只能自己去码头四处打听。今天早上我在码头扮成了法国游客,和当地的店主们简单聊了聊。

他们和我提到了一件很有意思的事情,利物浦的上层阶级都很喜欢购置房产,不论是富商还是政府机构的行政人员都一样。喔,或许我不能这么说,毕竟在这地方行政人员和富商几乎是划等号的。据那些店主说,利物浦大概有三成的不动产是由那些家伙持有的。

而且这帮健谈的家伙还信誓旦旦的告诉我,利物浦最有权力的机构既不是市政委员会也不是港务局和海关署,而是一个叫利物浦协会的民间商业组织。

利物浦协会是个拥有两个世纪历史的组织,我该怎么形容它在利物浦的权势呢?据说,利物浦协会里诞生了七位利物浦市长,在它最巅峰的时期,利物浦的市议会里有九成的议员都是利物浦协会的成员。时至今日,它依旧把持着超过7成的市议员席位。”

亚瑟转动着酒杯,他的泛红的眼睛盯着澄澈的紫红色酒液:“喜欢买地皮,利物浦协会的议员们……”

他忽的往椅背上一靠:“议员们买那么多不动产总不会是为了放着好看的。让我猜猜,他们肯定还很喜欢炒地皮吧?而且还炒的挺成功的。不动产不买则已,一买就买在了扩建港口的规划区域。”

路易的脸上露出了一丝神秘的笑容:“亚瑟,你可真有想象力。”

亚瑟端起酒杯品了口酒:“利物浦的四个新港口花了多少钱?”

路易回道:“平均下来,每个在三万镑左右。其中每个港口的建设成本在六千镑到八千镑左右,剩下两万多镑都是用来征地新建仓库和配套设施的。”

“啧啧啧……”

路易笑着问道:“怎么了?”

亚瑟晃荡着酒杯回道:“没什么,我就是觉得利物浦的葡萄酒喝起来有些辣喉咙了。本来伦敦的白兰地我感觉就已经挺重了,和利物浦的酒一比,那简直就是淡的不行。”

路易闻言也举起酒杯品了一口:“嗯……葡萄酒虽然味道重了点,但默西河的水比泰晤士河的水清啊!”

亚瑟一挑眉毛,放下酒杯微微点头道:“说的有道理。我说利物浦的港务局为什么朝议会的公共工程委员会要了三回钱呢,原来是因为水质不一样,所以兴建港口的成本才要不断追加的。当初我租房子给我的一位朋友时,他还嫌我给的价格贵了,说我的房子是金子做的。现在看来,他肯定是没来过利物浦,金子做的房子原来在这儿呢。”

路易也开起了玩笑:“亚瑟,你肯定是没看过《马可波罗游记》,金子做的房子有什么稀奇的,马可波罗说在大陆的最东端,就连街道都是金子铺的。喔,对了,东边的东边那座小岛上用的则是银子。”

亚瑟听到这话,到了嘴边的葡萄酒差点被吸进鼻子里。

他连忙掏出手帕擦了擦嘴掩饰尴尬:“港口的事情,我先记下了。不过这方面不属于我的监察范围,咱们暂时也没必要和他们闹到那个份上。至少从报关单上看,他们还是表露出一些诚意的。”

路易回道:“我也觉得咱们管这事儿属于越界了,不到万不得已没必要拿这个说事。而且干这事的应该也不止利物浦,靠这个发财的人多了,如果咱们贸贸然把事情捅出去,肯定要惹一身骚。”

亚瑟调整好情绪,捋了捋头发问道:“除了这个以外还有什么新发现吗?”

路易回忆了一下,又开口补充了一句:“除了港务局以外,码头委员会应该也不干净。我简单翻了一下他们的名录,这地方长期被几个家族把持着,而且替码头委员会公共业务提供服务的公司相当单一,大部分采购清单的供货公司都是一家名叫格林德罗德的公司。如果继续查下去的话,这里面绝对也有问题。”

亚瑟听到这儿,大致也对利物浦当地的生态有了个基本了解,他抬手打断道:“这方面的事情,我们心里有数就行了。在这儿先给他们记一笔,但是这些东西不能放在桌面上玩。我需要一点轻微的,但又不至于把整个利物浦的地皮掀起来的事情。”

路易闻言戴上帽子点头道:“行,那我就再去打听打听。”

亚瑟开口叮嘱道:“注意乔装打扮好,出行的时候记得配枪。没有穿警服的时候,你就真的只是个普通的外国游客了。如果你在哪里被人一棍子闷倒,一时半会儿我还真不知道怎么把你往外捞。”

路易一手按在胸前微微鞠躬道:“当然,放心吧,长官。”

亚瑟目送着他出了门,正打算再研究研究手头的医学杂志。

忽然,酒馆的大门又被人推开了。

一个人走进酒馆左顾右盼的看了一会儿,忽然瞅见了亚瑟身上的衣裳,旋即笑着来到亚瑟的面前问道:“请问,是亚瑟·黑斯廷斯先生吗?”

(本章完)