紧接着，慕容白曜率领大军继续进攻，一举攻破了垣苗。在垣苗城中，他们缴获了多达十万余斛的粮食，这使得军队的粮草得到了充分的补充，再也不用担心后勤补给的问题。

自此之后，慕容白曜的军队士气大振，一路高歌猛进。仅仅用了十天的时间，就连破四座城池，他的威名传遍四方，令人闻风丧胆。

得知慕容白曜取得如此辉煌战绩后，献文帝龙颜大悦，亲自下达诏书对他予以褒奖。诏书中写道：“爱卿统领着威武雄壮的军旅，征讨那些不肯归顺之人。你的战刀所指之处，敌人无不望风披靡。短短十日之间，就攻克了四座坚城，即便是当年的韩信和白起，恐怕也难以与你的功绩相媲美啊！虽然升城的戍将房崇吉坚守远方，不肯顺从，但他已经陷入绝境，覆灭只在朝夕之间。希望爱卿能够再接再厉，施展威严谋略，务必保持长远的战略眼光，切不可一味地穷兵黩武，以免将士们过于疲惫劳累。而且讨伐有罪之人、安抚百姓，乃是国家的法令准则。应当以仁德招揽人心，让遭受苦难的百姓感受到朝廷的恩泽。”

当时，宋朝将领房崇吉率领七百士卒镇守升城，面对慕容白曜强大的军事压力，他坚决拒绝投降。慕容白曜见劝降无果，便下令筑起长长的包围圈，对升城展开猛烈攻击。经过漫长而艰苦的战斗，终于在四月份成功攻陷了这座城池。

然而，对于房崇吉宁死不屈的态度，慕容白曜心中十分恼怒。进城之后，他放纵手下士兵肆意抢掠，杀害了数百无辜民众。房崇吉趁着夜色掩护，悄悄逃出城外，消失在了茫茫黑夜之中。慕容白曜原本打算将城中之人全部活埋，但此时参军事韩麒麟赶忙上前劝阻道：“如今强敌就在眼前，如果我们在此刻坑杀这些民众，那么从此往东，其他各城的人们必然会自行坚守城池，到那时就再也无法攻克了啊！况且军队长时间征战，粮食也即将耗尽，一旦外部的敌人趁机来袭，这可就是一条极为危险的道路呀！”慕容白曜听后沉思片刻，觉得韩麒麟所言甚是有理，于是便采纳了他的建议，不仅没有坑害城中百姓，反而对他们加以安抚，允许他们继续从事以往的生计。正因如此，慕容白曜很快赢得了当地民众的衷心拥护和爱戴。与此同时，慕容白曜对待房崇吉的母亲和妻子也是礼数有加，展现出了宽厚仁德的一面。

就在这时，宋朝东阳（也就是现今的山东青州）守城将领、青州刺史沈文秀派遣使者前来请求投降，并且恳请慕容白曜立刻派兵前去接应援助。慕容白曜听闻此事之后，当即表示想要派出兵马前往救援。然而，一旁的郦范却持有不同意见，他分析道：“人们对于故乡的眷恋之情，往往都是相同的。但沈文秀的家族居住在江南地区，青州这片土地之上并没有他们家族祖先的坟墓松柏等牵挂之物。而且他手握数万名士兵，又占据着坚固的城池，实力强劲的时候可以据城作战，若是形势不利则能够迅速逃走。我方军队尚未逼近之时，他朝朝暮暮都不会有什么忧患，那究竟为何还要如此畏惧，急急忙忙地请求援兵呢？再看他所派来的使者，言辞繁琐而神色愧疚，目光低垂且心志怯懦，带来的礼物丰厚、言语谄媚，明显是想引诱我们上钩啊。倘若不对此长远谋划考虑，恐怕会有损于我军的威势。”既然进攻没有什么可以获取的成果，撤退又会逼近强大的敌人，就如同公羊去触碰篱笆，弱小的羊角必然受损啊。倒不如先守住历城，平定盘阳，攻下梁邹，攻克乐陵，然后再并驾齐驱，高举旗帜径直前进，何必担心没有人在路上捧着美酒食物来迎接您呢！”慕容白曜说道：“爱卿你前前后后献上的计策，都没有偏离正道，但今天这个算计，我不能采纳。为什么呢？道固这座城池孤立无援，仅仅能够自保而已；盘阳等地的守军，从形势上看也无法出城野战；文秀必定会被消灭，我们应该首先表达诚意，如果上天赐予了机会而不去抓取，将来后悔哪里来得及呢？”郦范回应道：“我的浅陋见识仍然觉得并非虚妄之言。历城粮食充足、兵力充沛，不是短时间内可以攻取下来的。文秀已经占据了东阳作为各座城池的根基，如果派遣过多的军队前去攻打，那么历城的坚固防守就难以保持；如果派出少量的人马，则不足以震慑敌军之心。倘若文秀回师反叛，紧闭城门抵御坚守，我方一支偏师冲在前面，就会被他挫败，梁邹等众多城池的敌军再从后面追击，文秀亲自率领大军，必定会相互配合逼迫而来。这样一来，我方将会腹背受敌，进退无路，即使有韩信、白起那样的军事才能，恐怕也难以保全自身啊。希望您能再次深思熟虑，不要落入贼人设计好的陷阱之中。慕容白曜采纳了他的建议后便停止了行动，而沈文秀果然没有投降。

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此时，宋明帝刘彧派遣吴憘公率领数万大军准备攻打彭城。镇南大将军尉元得知此事后，立即向皇帝上书请求增派援兵。献文帝收到奏表后，当机立断下令让慕容白曜率军前往支援。

时间来到八月份，慕容白曜带领军队抵达瑕丘（现今位于山东省兖州东北地区）。然而，由于泗水突然枯竭，船只失去了航行的条件，导致他们在此地受到阻碍，无法继续前进。就在这个关键时刻，房崇吉用盘阳城来赎回自己的母亲和妻子。慕容白曜迅速做出反应，派遣将军长孙观等人率领精锐的骑兵部队赶赴盘阳。长孙观率领着骑兵一路疾驰，到达盘阳后，当地各县纷纷望风而降。

同月，平东将军长孙陵与宁东将军尉眷一同向东进攻青州。与此同时，慕容白曜也从瑕丘领兵对宋朝的历城（如今的山东省济南市）发起攻击，并给城中守军写信劝降。信中的内容大致如下：“上天已经抛弃了刘彧，各种灾祸和患难不断兴起。他的亲族兄弟之间相互残杀，朝廷上下混乱不堪，毫无纲纪可言。徐州刺史薛安都、豫州刺史常珍奇以及兖州刺史毕众敬等人深刻洞察到自身的生死存亡，毅然决然地归顺我朝。所以我们大魏朝廷接纳了他们的诚意，将南方边境的重任托付给了他们。这些都是当前显而易见的事实，无论是东边还是西边的人们都有所耳闻。”彼时那无盐戍主申纂，竟敢肆意纵容邪恶之徒，公然抢劫过往行人。然而当官军刚一抵达，他便即刻被斩首示众。房崇吉虽然顽固地坚守着升城，但很快也落得个军队溃散的下场。自襄阳以东一直延伸到淮海一带，众人皆纷纷闻风归顺，诚心接受正统教化。就连东阳和历城那些素有见识之人，也是一方面仰慕安都的荣华显贵，另一方面则对申纂的惨死心怀畏惧，于是开始追悔往昔的迷惑，转而谋求改变主意，以求日后能够幡然醒悟。但即便如此，仍有一些人固执己见，愚昧痴迷，始终无法自我革新。而我如今统领大军，奉命平定北方之乱。渡过黄河之后方知所谓“十二”之说不过虚妄之言，临近齐国边境之际又想象着此地将会迎来一番清正之风。我徘徊踌躇，四处视察观望，这种景象究竟何时才会终结呢？所以在此之前特意快马传书，以此阐明成败得失之道。要知道，能够看准时机而后行动，这正是《周易》所推崇的；远离危险境地并趋向安稳之处，此乃人之常情常理所在啊！倘若将保持一己之清高视为高尚之举，把不思悔改当作美德，那么微子就会因当时的嫌疑而背负骂名，纪季李也难免遭受世人的讥讽嘲笑了。我大魏王朝光辉荣耀历经数代，仁德广布天下没有界限之分，但凡我军威严所至之处，敌军无不望风披靡。这绝非区区三吴之地的弱小士卒所能抗衡比拟得了的。更何况时至今日，敌方势力已然如土堆崩塌一般分崩离析。刘彧连自己的秣陵都无法有效掌控，政令更是难以超出家门之外，又怎能再有能力渡江过海，奔赴险境前来救援呢？凭借这样的援助，这与身处浅小水坑中的鱼儿，期望能被拯救到广阔江海里有什么区别呢？要知道，如果被蝮蛇咬伤了手那就得砍断手，咬到脚就得砍断脚，实在是需要忍痛割舍部分肢体来挽救生命啊。倘若按照道义去行事，虽然没有切割自身般的痛苦，但却能够保住家族安宁、宗庙稳定，可以长久地享受平安和快乐。这一点明智之士应当深入思考并慎重考虑，自己努力谋求更多的福祉。

然而，历城的守将以及冀州刺史崔道固仗着自己拥有众多兵力和充足粮草，坚决不肯投降，慕容白曜只得筑起长长的包围圈把他围困在了城中。

慕容白曜派遣平东将军长孙陵等人进攻宋朝的东阳，魏国军队兵临城下时，宋朝的守将、青州刺史沈文秀请求归降。长孙陵等人进入了外城的西门之后，便放纵士兵肆意抢掠。沈文秀看到这种情形，心中既后悔又愤怒，于是关闭城门拒绝防守，并派出军队袭击魏军。长孙陵等人只好撤退驻守在清水河以西的地方，此后屡次攻打东阳均未能攻克。

皇兴二年（公元 468 年）的二月份，慕容白曜终于成功攻占了历城的东城外郭，崔道固再也无力支撑下去，只能出城投降。慕容白曜对他们全都予以释放并且以礼相待，还将崔道固和沈文秀二人以及他们的幕僚下属一同押送到北魏都城平城（现今山西省大同市东北部）。阳春三月，大地回春，万物复苏。然而，战争的阴影却笼罩着这片土地。慕容白曜率领着他那气势磅礴的大军，如汹涌澎湃的潮水一般，向着东阳城滚滚而来。他们旌旗蔽日，金戈铁马，声势浩大。

与此同时，远在南方的宋朝也迅速做出了反应。宋明帝任命崔道固的侄子崔僧祜为辅国将军，并拨给他数千名精兵强将，命他率领这支队伍沿着海路火速驰援历城。一路上，船队乘风破浪，急速前进。

小主，

当他们抵达不其城的时候，一个令人震惊的消息传来：历城已经沦陷！这一噩耗犹如晴天霹雳，让崔僧祜和他的士兵们陷入了绝望之中。经过一番深思熟虑之后，崔僧祜最终决定向魏国投降。