张诚并不知道朝堂上的变故，他加快了归京的速度。终于，京城的城门映入眼帘。城门口，婉娘和苏瑶早已等候多时。看到张诚的那一刻，婉娘的眼眶瞬间红了，她不顾众人的目光，快步跑向张诚。“相公，你终于回来了。”婉娘声音哽咽。张诚轻轻抱住她：“让你担心了。”苏瑶也走上前，微笑着说：“张公子，一路辛苦了。”

张诚回到府邸，还没来得及好好休息，就接到了皇帝的旨意，宣他即刻进宫。张诚心中一紧，他知道，一场硬仗即将来临。

在朝堂上，张诚看到那些平日里道貌岸然的官员们，此刻都用充满敌意的目光看着他。皇帝坐在龙椅上，神色威严。“张诚，你可知罪？”皇帝的声音在大殿中回荡。

张诚心中一惊，但他很快镇定下来，跪地叩首：“臣不知何罪之有，请陛下明示。”一位官员站出来，义愤填膺地说：“张诚，你剿匪时私自挪用军饷，致使国库空虚，还妄图改革科举，扰乱朝纲，此乃大罪！”

张诚心中冷笑，他从容地站起来：“陛下，臣剿匪时，一切开支皆有详细账目，可随时呈给陛下查阅。至于科举改革，臣也是为了朝廷选拔真正的人才，为江山社稷着想。如今的科举制度，弊端丛生，许多有真才实学的寒门子弟被拒之门外，长此以往，国家危矣。”

皇帝微微皱眉，他对科举制度的弊端也有所耳闻，但改革之事，牵一发而动全身，他不得不谨慎。这时，另一位官员跳出来：“张诚，你不过是为了自己的私欲，打着改革的旗号，实则是想培植自己的势力！”

张诚目光如炬，直视着这位官员：“大人如此污蔑，可有证据？若只是凭空猜测，信口雌黄，恐怕难以服众。”朝堂上顿时议论纷纷，官员们分成两派，一派支持张诚，认为他所言有理；一派则坚决反对，力主维持现状。

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皇帝看着下面争论不休的大臣们，心中有些烦躁。他挥了挥手：“此事暂且搁置，张诚，你先退下吧。”张诚无奈，只得退下朝堂。

回到府邸，张诚心情沉重。他知道，科举改革之路困难重重，想要说服皇帝和那些保守派官员，绝非易事。婉娘和苏瑶看到他愁眉不展的样子，心中十分担忧。

婉娘温柔地说：“相公，别太为难自己了，一切都会好起来的。”苏瑶也说：“张公子，我们一起想办法，我相信你一定能成功。”张诚看着她们，心中涌起一股暖流。“有你们在，我便有了底气。”张诚握住她们的手。