苏瑶一进门，便直接问道：“张诚，听说朝廷要派你去外地任职，是不是真的？”

张诚看着苏瑶焦急的样子，心中涌起一股暖流，他笑着说道：“是有这么回事，不过我还没有决定。”

“你为什么不拒绝？难道你真的舍得离开京城，离开我们吗？”苏瑶的眼中闪烁着泪花。

张诚轻轻握住苏瑶的手，说道：“苏瑶，我也不想离开，但这对于我的仕途来说是一个难得的机会，我想为百姓做更多的实事。”

苏瑶看着张诚坚定的眼神，知道他已经有了自己的想法，她说道：“如果你真的决定了，那我支持你，只是你要答应我，一定要平安回来。”

送走苏瑶后，张诚来到了花园中散步。他抬头望着天空，心中默默想着：“科举之路，当官之路，我已经走了这么远，如今面对这个选择，我到底该何去何从？”

就在这时，他看到了一个熟悉的身影——柳如烟。柳如烟是京城有名的才女，琴棋书画样样精通。她与张诚在一次文学交流活动中相识，两人彼此欣赏，互有好感。

“如烟，你怎么来了？”张诚问道。

“我听说你可能要被外派任职，所以来看看你。”柳如烟说道。

“唉，我现在也很纠结，不知道该如何选择。”张诚叹了口气说道。

柳如烟轻轻一笑，说道：“张诚，我知道你有自己的抱负和理想，如果你觉得外派任职能让你更好地实现自己的价值，那你就去吧。我会在这里等你回来。”

张诚看着柳如烟温柔而坚定的眼神，心中充满了感激。他知道，这几位女子都是真心爱他的，而他也不想辜负她们的深情。

回到房间后，张诚坐在书桌前，拿起笔，写下了一封信。他在信中向几位红颜知己表达了自己的感激和爱意，同时也告诉她们，无论他做出什么决定，他都会一直牵挂着她们。

第二天，张诚来到了吏部，找到了李大人。

“李大人，我已经想好了，我愿意接受外派任职。”张诚坚定地说道。

“哈哈，好啊！我就知道你不会让我失望的。”李大人笑着说道，“你回去准备一下，过几日就出发。”

张诚回到家中，开始收拾行李。他把自己的一些重要书籍和信件整理好，放入箱中。他知道，这一去，不知道何时才能回来，但他心中已经有了坚定的信念，那就是要在外地做出一番成绩，不辜负朝廷的信任和百姓的期望。