作为一个传承了数百年的大家族，“塞勒姆全特”无疑拥有相当多的家族成员。

不过为了防止内部的权力、财富会随着人口的增多而被稀释，最终像很多古老的家族一样走向分裂，他们一直在延续一个非常冷酷无情的传统制度。

那就是除了现任家主之外，其余人包括兄弟姐妹及其子女，都绝对不允许分走家族现有的任何产业。

只能作为一些生意或者土地、庄园、城堡的上层管理人员，通过去负责经营这些产业而获得相应的分红、报酬。

除此之外，拥有继承权的直系成员从出生之后，每年还能获得一笔在普通人看来已经相当可观的年金。

这笔钱会从出生开始一直积累，到其成年（二十岁）才能拿到。

而拿到这笔钱的人可以做个选择。

一是拿着这笔钱脱离家族出去创业。

以后不允许再使用家族姓氏，更不能得到任何家族的资源支持，失败之后哪怕是饿死也不许回来。

但好处是如果创业成功，那么所获得的一切都是属于自己的，甚至可以以此为基础创立一个新的家族。

二是拿着这笔钱在家族的支持下创业。

不仅可以获得家族各种渠道、人脉关系和大量亲戚朋友的帮助，同时还能保留“塞勒姆全特”这个在安姆充满传奇色彩的高贵姓氏。

不过代价是所创立的产业只能在自己活着的时候支配，一旦人死了，所有产业都会被收归家族所有。

至于其子女，只能每年从中获得一笔抚养金，仅此而已。

到下一代人甚至连抚养金都没有，只能作为现任家主直系后代诸如管家、经理人、贴身侍女、护卫之类的高级仆从。

所以塞勒姆全特家族中拥有继承权的人，为争夺家主宝座爆发的争斗一直都非常激烈，而且无所不用极其。

甚至可以用残酷、血腥来形容。

现任家主塞尔泽就是用某种不为人知的方法，让继承权排在前边的两个哥哥，以及一个威胁到自己地位的弟弟，全都莫名其妙在一场狩猎活动中“不小心”跌落山崖，甚至是连尸体都找不到。

其作为上代家主的父亲也在这件事情发生后，很快便“悲伤过度”离开了人世。

像如此明显的谋杀，正常情况下应该是炙热之心骑士团的圣武士和司法机构立刻介入调查。

但问题是，塞勒姆全特家族势力实在是太庞大了，而且始终在六人评议会中牢牢占据一个席位。

他们是立法者和规则的制定者，同时也拥有对一切司法的最终解释权。

再加上塞尔泽也的确拥有出色的政治手腕，轻而易举便把整件事情压了下去。

其家族内部成员更是一口咬定，这一切就是场意外事故，并没有任何阴谋的成分。

结果在没有任何实际证据的情况下，即便是正义感最强的圣武士们也只能捏着鼻子认了。

没办法！

谁让法律这种东西从诞生之初就一直是为了政治服务的呢。

至于什么司法独立，当个笑话听听也就算了。

要是当真想要以此作为武器去挑战统治阶级，怕是死连骨灰都剩不下。

由于这次争斗夺权干的实在是太漂亮了，以至于整个家族都将其视作一次成功的经验加以学习。

塞尔泽本人也颇有些沾沾自喜，偶尔还会向子女和孙子、孙女传授一些这方面的技巧。

可让他万万没想到的是，自己这种放任乃至鼓励的态度，直接引发了无法想象的灾难性后果。

薇拉！

塞勒姆全特家族年轻一辈中胆子最大、最疯狂且野心勃勃的女性成员，居然敢勾结外人发动了一场史无前例的血腥屠杀。

清点了一下那些挂在马鞍上的头颅，塞尔泽就意识到除了眼前这个孙女之外，自己其余所有的后代无一幸免。

这也就意味着，无论他同意与否，薇拉都将自动成为塞勒姆全特家族唯一的继承人。

“恭喜，你现在终于如愿以偿成为家族唯一的继承人，再也没有任何人能够威胁到你的地位。”

夏恩七世面带微笑向这个疯狂的女人投以欣赏的目光。

“这还要多亏了您的帮助，伟大且康慨的夏恩七世陛下。

要是没有您手下的法师和那些亡灵帮忙，光靠我自己可没办法控制家族内部那么多的骑士、战士和私兵。

估计真要动手的话，只能想办法通过下毒之类的方式把他们全部杀光。

而那会极大削弱塞勒姆全特家族的力量，让我失去在六人评议会中的席位，根本不会像现在这样轻松愉快。”

薇拉翻身下马，径直走到夏恩七世的面前，单膝跪地满怀深情亲吻了一下后者的手背，以及佩戴在手指上的魔法戒指，表达自己的尊敬和服从。

通过这次合作，她已经清醒的认识到，自己看似强大、富有、甚至能够在安姆一手遮天的家族，对于像死灵皇帝这样真正的强者来说，充其量就是个稍微强壮点的蝼蚁罢了，根本不值一提。

以前之所以没有遭遇类似的事情，是因为有财富女神握金及其教会的庇护。

这也是阿斯卡特拉大部分统治家族得以存在和延续的基础。

可自从动荡之年财富女神被囚禁在无底深渊失去了联系，导致不少家族开始转而尝试与其他神明教会接触，希望能够通过改变信仰来获取对方的保护。

塞勒姆全特家族就是其中之一。

这也是为什么，握金归来之后，整个金币之都立刻举行了盛大的庆典活动。

因为不少偷偷在暗中改变信仰的家族，都迫切想要利用这种方式来讨好女神，让她忽略和忘记之前的背弃行为重新接纳自己。

如果换成是以前，财富女神或许会对于这种行为睁一只眼、闭一只眼。

毕竟当初是她自作聪明玩脱了，根本怨不得别人。

可现在有了夏恩七世和左思这两个搅局者，握金显然有了更好的选择。

至于蒙面法师公会，虽然根据那份古老的魔法契约，塞勒姆全特家族对其拥有很强的控制力。

但费伦大陆的所有人都知道，法师是最自私自利的一个群体。

想要让他们长期效忠于某个人或者某个家族简直就是白日做梦。

所以指望这些家伙在关键时刻站出来跟敌人拼命纯粹是想多了。

薇拉正是看穿了祖父和家族外强中干的本质，这才敢果断选择出手夺取本就应该属于自己的一切。

注视着跪在面前这个杀伐果断的女人，夏恩七世伸出手轻轻抚摸着前者那张沾满血点的精致脸庞，微微感慨道：“你真的很不错，有成为一名合格君王的潜质。

如果你是我的后代，我也想会考虑让你来做女皇成为夏恩帝国的继承人。

因为作为最高统治者，可以冷酷、可以残暴、可以穷奢极侈，但唯独不能软弱。

尤其是在夺取和守护权力的时候，一定要摒弃所有不必要的情感，以最快速、最血腥的方式告诉所有人，与自己为敌是什么下场。

在权力面前，一切亲情、友情和爱情统统都要靠边站。

唯有如此，才有资格坐上由鲜血和白骨堆砌而成的王座。”

“您实在是过奖了。

其实我之所以会下定决心，也是被逼进了死角呢。

亲爱的祖父想要把我嫁到突米斯去，获取当地一个很有权势家族的支持，以便在那边站稳脚跟拓展贸易。

如果计划得逞了，那么我就会永久性的失去塞勒姆全特这个姓氏（女人出嫁要改夫姓），同时还有继承权。

既然他不给我选择的机会，那也就别怪我也不给他选择的机会。

反正自相残杀原本就是塞勒姆全特家族的传统，我只不过是做的更彻底一点罢了。”

在说这番话的时候，薇拉抬起头毫不避让盯着塞尔泽那双已经充血发红的眼睛，语气中透露出强烈的挑衅意味。

“混蛋！

！你这个该死的畜生！

他们可是你的父母、兄弟姐妹和血亲！你怎么能下得去手！”

忍耐到达极限的塞尔泽像疯了一样厉声咆孝，浑身上下也不知道是因为愤怒、激动还是悲伤，总之在一个劲的抖动、抽搐。

尤其是那一颗颗保留着惊恐和绝望表情的脑袋，就如同噩梦一样不断刺激着他内心之中最敏感的那根神经。

可薇拉却冷笑着讽刺道：“知道吗，亲爱的祖父，你现在的反应和指责我的语气简直令人作呕，就好像有多么无辜、干净一样。

难道你忘了，自己当年是通过何种方式成为家主的吗？

又忘记平日里是怎么教导和鼓励我们相互争斗的吗？

所以今天出现这种情况都是您亲手埋下的种子，然后生根发芽、最终开花结果。

毕竟家主的位置只有一个！

您不能指望我们既保持激烈的竞争，又能像普通家庭的成员一样团结友爱。”

夏恩七世听到这番话，立刻忍不住大笑起来：“哈哈哈哈！说得好！

索斯曾经跟我提起过，除非有一个掌握着绝对力量跟权力，并且能保证公正的仲裁者。

否则一切所谓的公平竞争发展到最后一定会演变成为恶性竞争，甚至是有一方忍不住掀桌子。

很显然，你这位祖父并不明白这一点，还以为自己可以一直掌控一切。

殊不知，从他通过谋杀上位的那一刻起，就已经给自己的子孙后代树立了一个坏榜样。

好了，闲聊到此为止。

告诉我，你找到那份古老的魔法契约了吗？”

“当然！伟大的夏恩七世陛下。给，这是我在家族宝库中找到的契约。它上边有很强的魔法约束力，只有祖父知道如何更换持有者名字的方法。”

说着，薇拉小心翼翼从一个盒子里取出有些泛黄发黑的羊皮纸卷轴。

这玩意看起来明显相当的古老，根本不像是最近几百年才制造出来的东西，反而像是从某个墓穴或者地下遗迹中挖出来的古董。

其中金属的长杆上依稀还能看到一些磨损到面目全非的凋刻。

夏恩七世接过来大概扫了两眼，立刻用略带的惊讶的语气问：“你们家族是从什么地方获得的这份卷轴？”

“它有什么特别的吗？”薇拉用不是很确定的语气反问道。

从疑惑的眼神中不难看出，她并不清楚这份可以控制蒙面法师公会的契约卷轴，究竟是从什么地方搞到的，又具体有什么用处。

“何止是特别，用这个来约束像蒙面法师公会这样的二流施法者组织，简直就是一种巨大浪费。另外，你知道这个世界上凡是具有强大约束力契约的本质是什么吗？”

夏恩七世的语气中带着强烈的惋惜，脸上的表情就仿佛一位顶级大厨，看到有人用不入流的烹饪方式糟蹋了稀有珍贵的食材一样充满怨念。

薇拉沉思了片刻很快回答道：“是某些强大存在或势力的背书？”

夏恩七世微微点了点头：“虽然不全对，但大概方向是没错的。