洛阳。

上元夜，刚登基的大燕皇帝安庆绪下诏办了一场灯节，并在明堂设宴，招待诸将。

这场宴席哥舒翰也参加了，他中了风，身体瘫痪，倚在小案几后面只管张嘴，由曹不遮夹菜肴喂他，看起来反而比安庆绪还气派。

潼关大败之时，哥舒翰也许有逃脱的机会，可他的部下将领火拔归仁因高仙芝前车之鉴，不敢回长安，挟着他投降了叛军。当时，哥舒翰大骂火拔归仁，自称宁死不降，可等到了叛军之中，许是想着来都来了，他很快就对安庆绪俯首称臣，表示愿为大燕朝招降在河东的李光弼、河南的来瑱、南阳的鲁炅。安庆绪大喜过望，认为哥舒翰往日连安禄山都不放在眼里，如今却愿投降于他，可见他青出于蓝而胜于蓝。

于安庆绪而言，这是他取代安禄山之后感受到的权力快感之一。可渐渐地，他还是开始对哥舒翰有些看不顺眼，觉得对方的气势有些盖过了自己。

便如此时，诸臣皆起身敬酒，唯哥舒翰挣扎了几下，愣是站不起来。

“臣等祝圣人上元康泰，大燕国运昌盛！”

“与诸卿同贺！”

安庆绪的目光略过哥舒翰，看到一旁还有一个位置空着，那是留给崔乾佑的。如今崔乾佑正在潼关坐镇、准备对长安城的攻势，原本说好要赶回来参加上元宴，却到得比安庆绪还晚。

国家初立，这些臣子们还是太不懂礼仪了，往后该想办法提醒提醒他们。

“原本这场上元宴，朕打算到长安城办，可惜不凑巧。但没关系，既然把昏君吓得望风而逃，很快，朕便要在长安城再设宴款待诸卿。”

安庆绪这里说的不凑巧是指薛白还活着一事，薛白宣扬他弑父言论给他带来了不少困扰，耽误了攻取长安，他也是不久前才处置清楚。

冒顿单于弑父自立，还不是一统漠北，建立了草原上最强大的匈奴王朝？安庆绪如今便是以冒顿为崇尚对象，相比于李隆基的胆怯，他这区区弑父的谣言又算什么？

果然，诸臣纷纷大笑，嘲笑着李隆基。这是宴上的第一个节目，很好地活跃了气氛。

“臣想起一件事，有次，臣在南市买了一只鸡，走着走着低头一看，发现鸡竟不在笼子里了。你们猜，这是怎么回事？”

“我知道。”

座中，大燕国户部尚书武令珣酒已微醺，站起身，笑呵呵道：“因为它是李隆基。”

安庆绪问道：“这是何意？”

“离笼鸡，离笼鸡嘛。”

安庆绪滞愣了一下，心里其实觉得这种耍笑有些无聊。但还是抚掌大乐，带动气氛。

“哈哈哈哈。”

殿内一群人笑得前仰后合，安庆绪拍着膝盖，余光中却见到唯独哥舒翰没笑，反而透着一股英雄迟暮的悲凉，他心中顿觉不满。

事实上，哥舒翰写信招降的三人已经明确表态不会投降了，且还把信使痛骂了一遍。安庆绪用心良苦，为了不影响到今夜的御宴才没有公之于众。

很快，舞姬入殿，长袖飘摇，香风袭人。

安庆绪的目光落在她们的香肩玉臂上，渐渐走了神。

他近来正在寻找当皇帝的乐趣，却发现皇帝也并非想要什么就都能得到的。比如，他原以为一个年纪轻轻就立国的皇帝势必会受到小娘子们的爱慕，但洛阳城内归附的几家五姓女，却还是瞧不起他，偏偏他纠缠着她们，以此为乐，终日茶不思、饭不想。

李唐的郡主，他兄长都娶得。如今他贵为天子，岂还拿不下一个五姓女的心？安庆绪不信这個邪，认为是粟特人的习俗让他显得粗鲁，正在学着如何像世家望族一样变得高贵。

殿内拥戴安庆绪反唐的将领们不是寒门庶族便是胡人，举事正是因为对世家望族满腹怨气，却不会想到，他们的皇帝的心已经倒向世族了，另一方面，他们自己也在努力变为名门世家。

歌舞融融，不知不觉竟是欢宴了彻夜，众人皆醉，恍然不觉天光大亮。

崔乾佑的位置始终空着，想必是攻取长安有了胜机，没能如约赶回。没想到，御宴将散之时，他竟是到了，还是连夜赶回来的，骑马进了紫微宫，在明堂外才下的马。

安庆绪听了禀报，酒醒了一半，有些不太高兴，认为明堂附近有太多马屎会影响他天子的威望，崔乾佑还是没把他放在眼里。

登基称帝之后，他沉浸于英明神武的赞誉，浑然忘了潼关之战时若非有这些将领，他已经投降于薛白了。

“哈哈哈，崔卿，朕以为你不来了。快，罚酒三杯。”

“陛下！”崔乾佑披甲入殿，一拱手，径直大步走到安庆绪面前，道：“昏君已回长安了。”

“什么？”安庆绪想不明白，问道：“他怎么敢？不知我们十余万精骑马上就要发兵拿下长安吗？”

崔乾佑道：“他自不会是回来送死的，必有所凭恃。我思来想去，若不是河朔的精兵到了，那就是郭子仪、李光弼部已经回师了，故而赶回面呈圣人。”

他虽然走到近处说话，但并没有故意压住声音瞒着旁人。诸将听了，纷纷叫嚣起来。

“正好！我等杀入长安，活捉了这昏君！”

“竟敢举事，谁还怕了那老物？！”

话虽如此，可谁都知道，李隆基在或不在，长安城的防御力量必然会有很大的差距。

别的不提，唐皇守在长安，城中士气必然振奋，燕军攻破坚城的时间就要拉长很多，这期间，各地勤王的兵马还要陆续赶到。那么，燕军需要派出的兵力、粮草就得比原定的多出很多。

必须一开始就做好打大仗、打长久仗的准备。

否则，崔乾佑何必亲自赶回来？向安庆绪问计不成？

安庆绪不想显得自己很在意此事，也担心仓促之间被逼得答不出话来，故作豪迈地朗笑道：“此事明日再议，崔卿且坐，看看朕新排的歌舞，哈哈，你恰好赶上了最后一支舞。”

他不太像安禄山，却已有几分李隆基的风采。

崔乾佑正打算开口讨要兵马、钱粮，话被这般堵住了，遂点点头，道：“我在关中攻掠了诸县，甚有所获。圣人若喜欢歌舞，改日把在蓝田县俘虏的王维带回来，给圣人作诗。”

安庆绪还未完全酒醒，没听出崔乾佑的敲打、讥讽之意，反而想到他近来讨好的几个五姓女都喜欢诗，不由大喜，笑道：“好啊！我早听闻此人名气，大燕国也该多些人才了。”

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在洛阳歇了一宿，崔乾佑醒来，没有急着再去见安庆绪，而是招过属下，听其禀报。

“朝中这几日确有不少消息，郭子仪、李光弼原本打算攻打范阳，如今都退兵了，还主动放弃了河北诸郡县。”

“果然，他们岂敢不先勤王？”

“将军救了史思明啊。”

当初，薛白在河北号召诸郡归唐，安禄山便派史思明北上，结果史思明先是让薛白逃了，之后屡次败于郭子仪、李光弼之手，退守范阳。于叛军而言，局势确实是到了千钧一发的地步，所幸，潼关之战大胜，李隆基出逃，一举逆转了这局面。