许是看夕阳入了神，赵寒枫这次没能拦住冯天养躬身行礼，而是在其说话后才看到对方，随即淡淡颔首：

“我与平泉兄是乡试同年，序齿相称已二十年，今后若是无外人，叫我师叔便可，莫要如此生分。”

“见过师叔。”

冯天养当即拱手行礼，赵寒枫坦然受了此礼，带着冯天养离开巷子。

一路无话，步行了约有两刻左右，来到了广州千年名刹大佛寺的后墙，在一处不起眼的朱门上轻叩两下，便有一年轻僧人态度恭谨的开门将两人迎入。

傍晚时分，整个佛寺早已安静下来，赵寒枫和冯天养漫步其中，伴随着寺庙中弥漫的佛号唱诵之声，走到了一处位置偏僻略显荒凉的大殿前。

和寺庙其他香火旺盛金碧辉煌的宝殿不同，这处大殿明显来人及少，殿前青砖之上长满了青苔。

殿中并无佛像供奉，居中的塑像乃是一位身穿朝服的枯瘦老者，除此外仅有一香案和香炉，连蒲团都没有。

唯独殿内虽简朴，却不脏乱，显然是有人定期打扫。

香案上有一注明塑像身份之神牌，冯天养定睛一看，愣在原地。

“故两广总督林文忠公神像”

赵寒枫熟练的从香案下取出火折子和供香，恭敬肃穆将供香插在香炉中，行三拜之礼，冯天养也随之端正神色，供香行礼。

随后赵寒枫从寺内僧人手中借来拖把、水桶和抹布，冯天养打水拖地，赵寒枫擦拭窗台和塑像，两人忙碌了半个多时辰，总算在最后一丝落日余晖消失前，将整个大殿收拾干净。

“道光十八年，林文忠公曾设收缴烟土烟枪总局于此殿，后来事败罢官，远赴新疆，一应禁烟衙司也被撤销。此殿便闲置下来，林公仙逝之后，此寺方丈感怀林文忠公之正气，于此殿中设祭，我和汝师常常来此处殿中祭拜，左朴存回湘之前亦在此殿中独居三日，以表对林公钦佩之情。”

赵寒枫看着忙出一身汗的冯天养，脸上神情凭添了几分欣慰，心知对方疑惑这里是何处，于是开口解释道。

“其人虽逝，其志可追，林公之浩气理当永存。”

冯天养心知是今日自己引用的那句诗让赵寒枫从心底认可了自己，这才带自己来了此处。

“左宗棠恃才狂傲，为余所不喜，唯独佩服这厮眼光确实毒辣。见你第一面就说你有亭林先生之风骨，后又说你所著之书承魏公远达的夙愿，我初闻之时，只以为其人好作夸张之语，后来观你言行，始知左宗棠所言非虚。”

“师叔谬赞，学生不过一无知莽撞之徒，见先贤之宏愿而甘附骥尾，略尽绵薄之力而已，岂敢与先贤并列。”

冯天养听后，一直沉静的面孔上难得出现惶恐慌乱的神色。

亭林是顾炎武的字，远达则是魏源的字。

左宗棠和赵寒枫将自己和这两位比较可真是自己的天大荣幸，冯天养怎能不惶恐相对。

“不必谦虚。你心存大志，才华满腹已是不凡，行事谨慎周密更是难得，我如你般年轻之时与你相较差之远矣。”

赵寒枫打断了冯天养的开口，边领着冯天养向外走边继续说：“走吧，再不走，要在这里过夜了。”

冯天养自无他话，两人离开寺庙，在习习江风吹拂下来到江边一处凉亭。

此处也早有人候着，见赵寒枫到来，两个仆从端上来几碟点心，一壶清茶后径自离开。

“今日见你，确有话要谈。”

赵寒枫坐下后，面上唏嘘感慨神色一扫而空，恢复了往日的威严与沉静。

“请师叔吩咐，弟子尽力而为。”

冯天养斟酌了下话语，开口回应道。

“你今日为我出头，得罪了仲喆和毕澄两人，总督府这条通天大道怕是与你无缘了，错失如此机遇，可曾后悔？”

赵寒枫亲自为冯天养倒上茶水，然后问道。

“学生做事但求无愧己心，事过从来无悔。”

冯天养干净利落的回答态度让赵寒枫很是满意，于是继续开口：

“你为我出头，我总不能看你前路断绝，今日召你前来，是有一桩机密事情吩咐与你，事情虽然难办，但以你才能，办好了对你来说未必不是一场良机。”

“请府台大人吩咐。”

冯天养见谈及正事，已是悄然之间换了称呼，赵寒枫听出其中变化，微微一笑，开口告诉了冯天养一个令其又惊又喜的消息：

“本府接密报，天地会正欲策动第二次洪兵暴乱，本府明日将向总督举荐你以新安县丞之职筹办新安团练，兵额两千人，准征民夫八百人，一应所需开支直接向本府奏销，不由他人掣肘。事情若成，本府亲自向总督举荐允你重回总督府，接掌外藩司。唯有一条，今年年底务必成军，否则军法处置！”

“冯天养，这桩差事，你敢接吗？”