在战场的西北方向约几里远的水上，一名叫韩曦的荆州军将领，正率五千水军顺流而上，准备支援刘磐。他看到一艘轻巧的走舸正驶过来，用的是荆州军的旗帜。他连忙把上面的士兵叫上来，这时他才知道刘磐大军正在被敌军夹击，已是危如累卵。他只好下令加快行军速度。

又行军了几里路，韩曦突然发现，前面一支水军由下而上，向他冲过来。来的这支军队正是扬州军，由潘璋率领，其作战任务是阻止襄阳方向的水军支援刘磐。

原来，甘宁率军到达中庐后，知道王威和文聘不会率军出城，就让潘璋就带走了五千大军，走陆路到达华容，以增加攻打樊城的兵力。

他和吕蒙就带着五千军队，偶尔在中庐城面前列列阵，露个脸，装样子吓唬王威和文聘。要是王威和文聘出城交战，多半会发现破绽，两人坚守不出，自然就不知道扬州军已经悄然调走了五千军队。

当初攻打江陵时，刘表为了借水路押运粮草，曾断南襄水在华容这一段水域的桥，以供船只通行。如今华容落入刘敬手里，他并没有把桥修回去，而是先利用了起来。

几个月前，他悄然将一些战船停靠在从汉水进入南襄水约一两里路的地方。这是因为南襄水的入口处相对较大，有足够的空间可停靠战船。当然，他不敢把战船驶入南襄水深处，南襄水宽度太小，进去容易，出来时就有可能遇到麻烦。

潘璋的军队走陆路两天时间就到达华容，上了战船，进入汉水，去执行任务，便是阻敌增援。

到此，刘敬为了夺取樊城，投入的兵力包括太史慈部一万五千、潘璋部五千和诸葛亮部五千，共两万五千兵力。

韩曦看到是敌军，如今已是避无可避，更何况刘磐战况紧急，他也只好下令进攻。潘璋久经沙场，岂会畏惧？他率军迎了上去，与敌军大战了起来。

荆州军虽有上游优势，但潘璋却不畏惧，他身先士卒，在最前面的战船上指挥战事，扬州军士气如虹。荆州军隐隐有些挡不住，大军慢慢后退。