欢快的音乐声还在宴会大厅回荡，任逍遥却已站在书房的窗前，指尖轻轻摩挲着手中的信笺。信笺上，帝国火漆印章鲜红如血，仿佛预示着一场即将到来的腥风血雨。他轻轻叹了口气，回想起刚才在皇宫大殿上发生的一幕。

金碧辉煌的大殿内，皇帝陛下高坐于龙椅之上，神情凝重。他身穿象征着无上权威的金色龙袍，然而，任逍遥却从他眉宇间察觉到了一丝深深的疲惫和忧虑。

“逍遥，你来了。”皇帝的声音低沉而沙哑，失去了往日的洪亮。

任逍遥和夏琳等人躬身行礼，“陛下，不知急召我等前来，有何要事？”

皇帝沉默片刻，目光扫过殿下的众人，缓缓开口道：“帝国…正面临着一场前所未有的危机。”

他的话音刚落，大殿内顿时响起一片惊呼。任逍遥心中一凛，一种不祥的预感涌上心头。他跟随皇帝的目光望去，只见大殿中央的地面上，铺着一张巨大的地图。地图上，帝国边境线已经被染成了一片触目惊心的黑色。

“这是…”任逍遥的声音有些颤抖。

“黑魔教，”皇帝的声音低沉而压抑，“他们卷土重来了，而且比以往任何时候都要强大。”

“黑魔教？”夏琳秀眉微蹙，低声问道，“那是什么？”

一旁的莫大师沉声解释道：“黑魔教是一个极其古老而邪恶的组织，他们信仰黑暗力量，无恶不作。数百年前，先帝曾率领大军，将他们封印在极北的荒凉之地。没想到…”

皇帝接过话头，语气中透着一丝无力，“如今封印松动，黑魔教死灰复燃。他们已经攻占了边境数座城池，帝国军队节节败退，情况十分危急。”

“怎么会这样…”夏琳喃喃自语，脸上满是震惊之色。

任逍遥沉默不语，目光紧紧地盯着地图上那片不断扩散的黑色，心中思绪万千。他知道，一场大战在所难免。

“逍遥，”皇帝的声音再次响起，带着一丝恳求，“我知道你刚刚结束探险，需要休息。但…帝国现在真的需要你，需要你的力量…”

任逍遥抬起头，迎着皇帝期盼的目光，坚定地说道：“陛下放心，我必将竭尽全力，保卫帝国！”

“好！”皇帝眼中闪过一丝希望的光芒，“朕等你的好消息。”

夜色渐深，书房内烛火摇曳，映照着任逍遥坚毅的面庞。他放下手中的地图，转身看向身后的夏琳，语气沉重地说道：“看来，我们又要并肩作战了。”

夏琳走到他身边，轻轻握住他的手，眼神坚定而温柔：“无论发生什么，我都会在你身边。”

窗外，夜空中繁星点点，却掩盖不了那即将到来的黑暗…“逍遥兄，”一道苍老的声音在门外响起，“老夫有件事要告诉你…”

苍老的声音来自莫大师，他步履有些蹒跚地走进书房，身后跟着面色凝重的李药师。任逍遥与夏琳对视一眼，从二人神情中读出了一丝不安。

“莫大师，李药师，可是发现了什么？”任逍遥放下手中的地图，示意二人坐下详谈。

李药师叹了口气，担忧之色溢于言表：“逍遥兄，我们刚刚研究了从边境传来的战报，发现了一些可怕的事情...”