汉武帝元朔四年（前125年），公孙弘又推荐董仲舒做胶西王刘端的国相。刘端比刘非更凶残、蛮横过去不少做过他国相的人都被杀掉或毒死。但董仲舒因为是大儒所以刘端对他还比较尊重。然而董仲舒一直提心吊胆小心谨慎唯恐时间长了遭到不测。四年后他以年老有病为由辞职回家结束了仕禄生涯。

从此以后董仲舒埋头读书、着作对朝政大事不再过问。然而朝廷有大事时仍会派人到他家向他请教董仲舒也都有很明确的看法。后来张汤把询问董仲舒的部分材料整理为《春秋决狱》一书。董仲舒虽然养病在家但仍十分关心朝政大事甚至在临终之前还写奏章给汉武帝坚决反对盐铁官营的政策。

四、思想成就与影响

董仲舒以《公羊春秋》为依据将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来吸收法家、道家、阴阳家思想建立了一个新的思想体系成为汉代的官方统治哲学。他的思想体系对当时社会所提出的一系列哲学、政治、社会、历史问题给予了较为系统的回答。

大一统

汉初实行黄老之学无为而治经济发展很快出现了文景盛世。但在景帝时代出现了吴楚七国之乱统一的国家面临着分裂的危险。董仲舒认为重要的问题是要巩固集中统一的政权防止分裂割据的局面出现。他从儒学经传中寻找统一的理由从《公羊春秋》中找到了“大一统”。董仲舒提出“大一统”论认为“大一统”是天地的常理适合古今任何时代的道理。他根据“大一统”的普遍法则提出了思想也要“大一统”的论点认为只有思想统一才能有统一的法度百姓才有行为的准则这样才能维护与巩固政治的统一。思想应该统一于以孔子为代表的儒家上。汉武帝采纳了董仲舒的建议施行了“罢黜百家独尊儒术”政策将儒学作为正统思想产生了中国特有的经学以及经学传统。汉代立五经博士明经取士形成经学思潮董仲舒被视为“儒者宗”。

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天人感应

董仲舒的“天人感应”论是以社会、政治来说的。他把《春秋》中所记载的自然现象都用来解释社会政治衰败的症结。他认为人君为政应“法天”行“德政”“为政而宜于民”；否则“天”就会降下种种“灾异”以“谴告”人君。如果这时人君仍不知悔改“天”就会使人君失去天下。董仲舒借用“天”来限制皇帝的私欲和权力并把秦始皇权力不受制约引发农民起义速亡国的惨痛教训变成皇帝的精神枷锁来限制皇帝的权力。从这方面看董仲舒“天人感应”的思想限制了皇帝的私欲和权力为整个封建社会的长治久安作出了重要的贡献。

以德治国

西汉王朝统治人民虽然奉行黄老的“无为而治”的思想实质上仍因袭秦制以严刑峻法统治人民。武帝好法术、刑名重用酷吏以严刑峻法来加强统治给人民带来了极大的灾难和痛苦。为了社会秩序的稳定为了封建统治的长治久安董仲舒认为要缩小贫富差别协调各种社会矛盾提出“调均”的主张。他上疏汉武帝限制私人占有土地的数额打击豪强兼并土地不允许官吏与百姓争抢利益让盐业、金属业由百姓自己掌控除去奴婢制度、擅自斩杀的威严降低赋税减少徭役让人民休养生息减少民力消耗。这些主张打击了豪强势力加强了中央政权的力量；暂时缓和了地主阶级和农民之间的阶级矛盾加强了封建统治阶级专政防止社会进一步动乱防止农民起义。董仲舒吸取秦灭亡教训为了缓和地主阶级和农民的矛盾提倡德治革除秦时的弊政进行“更化”。他提出实行礼义布施仁德的政策以德治理为主重视“教化”主张用仁德代替严刑。他视“德治”主张为巩固封建统治的基本治国原则。

五、个人作品与后世评价