《水浒》讲述了这样一个故事：潘金莲为达到长期与西门庆通奸的目的，在王婆的授意下，用砒霜将丈夫武大郎毒死。而本文讲述的是：罪犯程桂香先纵火，后毒死丈夫，这样狠毒的心即使潘金莲也难望其项背的。

1972年9月7日上午，湖北荆州地区行政公署石首县（1986年5月27日，撤销石首县，设立石首市，属荆州地区行政公署）公安局接到报案：新厂公社合民五队村民易道祥在家中突然暴毙。

接到报警后，石首县公安局副局长带领刑侦人员立即赶赴现场，迅速组成“9·7”专案小组侦查破案。

经法医鉴定，毒物化验，结合现场勘查表明，死者易道祥系中毒死亡。

是自杀，还是他杀呢？专案组通过走访，调查群众，专案小组分析案情后一致认为，他杀的可能性很大。

那又是谁投的毒呢？

专案组对死者易道祥的有关情况走访中得知，他平时与左邻右舍无过节，没有与谁结过怨仇，排除了“仇杀”的可能。

随着时间的推移，罩着案子的面纱在层层揭开，种种疑点集中到了易道祥的妻子程桂香身上。

据群众反映：程桂香与易道祥性格、感情都不和谐，经常吵架、怄气，程桂香不守妇道，名声不好。她还是上次易家火灾的最大嫌疑人。

当天晚上，专案组决定提审程桂香。

起初，程桂香拒不承认毒死了丈夫。一会儿说是病死的，一会儿说是自杀的。但在专案组的强大攻势下，经过一天一夜的突审，程桂香如实交代了先前纵火、现在又毒死丈夫的经过。

办案人员从屋前草堆中找到了她投毒用的链霉素瓶子。

“我是一个罪人，人们都会说我歹毒，没人性。”说完，她泪流满面。

1969年10月的一天，是新厂公社合民五队青年易道祥最难忘的日子，乡亲们吹吹打打帮忙迎娶了本队18岁女青年程桂香。对于易道祥来说，家里条件不好，生活过得清苦，能娶到长相不错的程桂香做妻子，自然是喜得合不拢嘴。在喜庆热闹之中，大家都默默的祝福他们永结同心，白头偕老。

然而，人们注意到，迎进门的新娘却眉头紧锁，一言不发，是新娘那特有的羞涩，还是热闹气氛让她无所适从……

程桂香的全家是从外地迁来的，她小学没有念完，便辍学回家务农，因有文艺特长，她被选为大队文艺宣传队队员。16岁的她便有很广的接交面，与不少男子相好，其中与能说会道、家境不错，又在大队任职的万某更是来往密切，关系暧昧。