薛岳将这一战略部署的核心之点总结为八个字：后退决战，争取外翼。

随着大战的临近，薛岳也开始调兵遣将，部署兵力。

当时，第九战区共有21个军又3个挺进纵队，共52个师；国民政府军事委员会配属4个军（第4、第5、第99及新编第6军）又1个师（第11师），总计25个军63个师50万人。

投入作战序列的部队有21个军49个师又3个挺进纵队（实际参战兵力为35个师又3个挺进纵队30万人）。

至9月中旬，其兵力具体部署情况如下：

第1集团军第58、第60军守备靖安、奉新以西张家山、麻下、会埠一线阵地；

第19集团军第32、第49军守备莲花山、马形山以及锦江右岸阵地；

第15集团军以第52军主力守备新墙河阵地，第79军守备南江桥至麦市间阵地，第37军守备湘阴以北湘江亘汨罗江右岸阵地；

第27集团军第20军前出咸宁、崇阳地区，第73军集结于渣津地区；

第30集团军第72、第78军共4个师守备武宁以西蒲田桥、琵琶山一带阵地；

湘鄂赣边区挺进军位于通山、大冶、阳新地区；

第4、第70、第74、第5、第99、新编第6军和第11师共15个师为战区总预备队，分别集结于长沙以南、以东的湘潭、株洲、衡山、衡阳、浏阳及赣北上高、宜丰、万载等地。

另外，防守洞庭湖与湘西方面的为第6战区第20集团军（辖第53、第54、第87军等部），为了便于协同作战，该集团军配属第9战区指挥。

第9战区司令长官部位于长沙。