经过这两次作战，日军攻占南昌并击退第9战区军队的反攻，获得了武汉安全圈的东南屏障，并打开了通往长沙的通道。

同时，打击了第5战区部队，保住了汉水以东阵地，暂时缓解了江北的后顾之忧。

8月底，日军又把进攻矛头指向了湖南。

中华民国二十八年（1939年）9月1日，冈村宁次制定作战方针，据判断修水河当面华国军为25个师。

日军为了打击中国军队继续抗战的意志，决定在9月中旬以后，开始奇袭攻击，以期在最短期间内，捕捉第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区。

为此，日军第11军集中第6、第33、第101、第106师团及3个旅团（包括海军、航空兵各一部）约10万兵力，在司令官冈村宁次指挥下，采取奔袭攻击的方针，进攻长沙。

9月13日，日军秘密部署完成，日军第11军的战斗指挥所进驻咸宁，冈村亲临指挥作战。

正式下达作战命令。主要内容是：为隐蔽主攻方向，迷惑、牵制华国军队，第106师团于9月15日先开始进攻，由奉新以西突破守军第1、第19集团军阵地，进出至其侧后，歼灭守军于高安西北地区。

第33师团由通城向麦市、渣津突进。打击当地的中国军第27、30集团军。军主力于9月23日拂晓发起进攻，其中第6师团由新墙镇以西向汨水南高地正面突进；其左翼奈良支队由杨林街以西向浯口、汨水北岸突进；其右翼上村支队于9月23日拂晓在营田登陆；向汨罗江上游平江地区攻击前进，这三支部队协同歼灭该地区中国守军第15集团军。

整个战役预计20-30天，10月10日至15日返回原驻地。

第九战区代理司令长官薛岳（1939年10月1日被正式任命为司令长官）认为，只要利用这些良好的地理条件，再加上正确的战略战术，完全有可能打退日军的进攻，化被动为主动。

战区的作战方案大体如下：敌似在9月中开始南犯，将以主力由湘北南趋长沙，于赣北、鄂南施行策应作战。

战区拟予敌以严重之打击而开第二期抗战胜利之先河，决诱敌深入于长沙以北地区，将敌主力包围歼灭之。

赣北、鄂南方面，应击破敌策应作战之企图，以保障主力方面之成功。