贺家祖上也是富户，家里良田百亩，一向是以耕读传家。只是家里人天分有限，读了几代人都没将书读明白，直到出了贺佑山这个秀才。

贺佑山小小年纪就考中秀才，贺家老爷子心里欢喜，大手一挥置了现在这间宅子，专门给小孙子读书用。

后来为了让贺佑山进入有名的辉山书院，更是卖了家里的一部分良田。

贺佑山读书确实争气，一路发奋图强，二十出头的年纪就中了进士，可这个时候贺家才发现寒门难出贵子。

他们一个农户，即便是供出了进士又如何，大周朝的进士何其多啊。候补的官位年年都是有限的，家里没有门路，天纵英才也得在家等着。

贺家老爷子咬了咬牙，卖了家里大部分的良田，背着孙子求人捐了个九品县令的缺。

原想着，三年清知府，十万雪花银。孙子当了官，家产轻轻松松的就能重新置办起来。谁曾想自己这个小孙子人品端方，愣是立志要当个清官。

贺佑山的县令辗转做了几任，考绩也都是优等，只是做来做去，别人都是升官发财，他却是越做越偏，前年彻底被扔到无人愿去的西北边境了。

贺家老爷子直到去世，也没再见到自己的百亩良田。

“我明儿到街上去瞅瞅，看有什么能做的活计，能挣点儿是点儿，这银子就先紧着囡囡吃药吧。”

以前贺佑山的饷银养活一家人还是绰绰有余的，可自打前年广平王父子拥兵自立，占据了长江以南的地界，中原的米粮价格飞涨。两年的时间涨了三倍还多，原本小康的家庭现在都只能温饱。

大周朝这几年百姓的时光都不好过，西北边境绵延数千里，与北国的战争数十年来从未停止过，每年的粮饷兵役都要在百姓身上摊派，朝廷又大兴土木，变着法的催缴各种名目的税银。

山贼土匪越来越多，官府打着剿匪的名义，又向百姓强征剿匪税。不少良民硬生生又被逼得上山做了山贼。

贺含之和老妻有一搭没一搭的闲扯到半夜，两人才熄灯睡下。

正屋的灯熄了，西厢房的灯却亮了整整一夜。

秦玉娘哄睡了儿子，翻箱倒柜的找出了自己年轻时的几件衣裳。

她年轻时身材纤细，自从生了儿子，肚子上的肉就再消不下去了，原来的衣裳穿着紧绷绷的，实在不像样子。

正好拿出来，拼拼凑凑，她一件褙子能给高云霄改上两件衣裳。

家里虽然拮据，也不是不能给孩子做上两身新衣服，可日子还长，云霄是要长期住在这儿的，自然不能只图一时的爽快。

细水长流，日子才能过得久远。