刘婶来到方家时，方义已经跟着章胜离开了百家村。他们一直步行到五里之外的一条大路，乘上了一辆公共汽车，向江南的方向驶去。

方义的突然离开，让刘婶好半天都捋不顺思路。她见李婶哭得两只眼睛都肿了，孩子们也个个满脸悲伤，心中虽然有一些莫名的怨恨，无奈面对此情此景，却一点也发作不出来。于是，她没再说什么，带着满腔幽怨回家去了。

李婶对方叔说：“按照常理，这件事的确应该早点告诉刘婶才对。毕竟，她是方义未来的岳母啊。”

方叔蹲在屋檐底下吧嗒吧嗒抽烟，吸完后，随手扔出了烟头，站起身，拍拍褂子上的几处灰尘，说：“这件事要是早点告诉她，也不一定是好事，说不定会节外生枝，引出好多麻烦。你们女人都是一个样子：头发长，见识短！”说着，他便转身进屋去了。

李婶放心不下，还是瞒着方叔悄悄来到了乔家，将事情的经过简单告诉了刘婶。没想到，刘婶竟然能够理解，而且眼中充满了希望，“方义毕竟还小，才15岁，还没成年哩，本来就需要多多历练。相比之下，在砖窑厂干一辈子的活儿，那还不如去他慧子姑姑那儿长长见识，毕竟，人人都说：江南是个好地方！”

刘婶其实是个明白人，尽管她不能像乔叔那样拥有更远的眼光，但她时时都在替乔雪着想，只要是对乔雪的将来有好处的事情，她一律是赞同的。

方义走后，梁四爷的心情一下子落到了谷底。他不敢来给方义送行，担心自己会受不了，只好关上院门，独自坐在那棵大梨树下悄悄落泪。他在心中暗暗祈祷，希望方义到了江南后，从此前程锦绣。

平顶山砖窑厂里，又出现了张达丰的身影。在岳父岳母的细心照料下，他现在完全康复了。独自坐在办公室里，呆呆地看着眼前那堆送给方义的书籍，他感到万分难过。他派人悄悄打听了，知道方义已经离开了百家村。因为碍着方叔，他没有去给方义送行。他很后悔，没有送什么礼物给方义留作纪念，除了那把防身的匕首。

张达丰特意弄来一个皮箱子，将那些书全部装在里面，好好保存着，打算哪天想办法寄到江南去。这件事情，他还是能够办得到的。

将对方义的思念和关爱深深埋藏在心底，重新收拾好心情，张达丰从此全心全意地投入到了他的事业中……

公共汽车缓缓地行驶在砂石公路上，扬起一阵又一阵的漫天灰尘，不断地迷了路边行人的眼。