时值深秋，落叶纷飞，霍安对邓卯道：“主公，兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，荣东郡地势险要，物产丰饶，若得此地，犹如猛虎添翼，可图大业。”

邓卯沉思片刻，拍案而起，大声喝道：“好！就依霍将军之计，攻取荣东郡！”

随即，邓卯令部将张方，带领斥候探子前往荣东郡打探情报。

张方等人领命而去，可世事难料，张方等人的行动不慎被人觉察，不少人被朝廷兵马抓获，荣州刺史钟潭得知他们是探子后，下令斩首示众。

虽然折损了数百探子，但张方等人还是带回了不少情报，让邓卯、霍安对荣东郡的布防情况有了解。

月黑风高夜，邓卯与霍安率领精锐，悄无声息地翻越暑蛇山，奇袭苍云城。

邓卯入城后，立即开仓赈济，四方百姓闻讯而来，纷纷归附，荣州士子中那些不得志者，也慕名而来，愿为邓卯效力。

钟潭得知后，大惊失色，立即募兵十万，同时，派人知会安南将军吴仲谋，意图前后夹击，将邓卯一举歼灭。

霍安得到校事府密报，在暑蛇山埋伏了精兵十万，将朝廷军马杀得大败。

钟潭在众将的保护下逃得性命，但十万大军几乎全军覆没，只能死守景龙城。

邓卯与霍安乘胜追击，席卷荣东郡，威名大震。

与此同时，赵元成率军大破紫云山，乘胜进军，追击义军首领柴思扬。

柴思扬对诸将道：“数遍大乾武将，能打仗的只有寥寥数人，赵元成便是其一，此刻他锐气正盛，我等若与之硬碰硬，只怕会全军覆没。”

诸将闻言，纷纷点头称是。

赵元成实在太猛了，正面交锋根本打不过。

“我等应依据地势，避开朝廷精锐，将朝廷兵马引入山中。”

柴思扬冷笑道：“把他们当成狗一样戏耍，让他们想咬又咬不到，带着他们翻山越岭，等他们疲劳厌战之时，我们再乘机打他个猝不及防。”

诸将拱手高呼：“主公英明！”

于是，柴思扬将麾下义军化整为零，只带着八百多亲兵流窜各地。

他们时而出现在山林之中，时而隐匿于市井之间，让赵元成疲于奔命。

终于，在一次偶然的机会中，柴思扬发现了均安县守军防备松懈的破绽，立即率领义军突袭均安县，一举攻下了这座城池。

眼见各地叛乱不断，朝廷却无力镇压，以至于姬康悲愤交加，忧心成疾，一病不起，致使众皇子蠢蠢欲动。