军机大臣宝鋆不遑多让，喜曰：左公七十年华熊豹姿，侯封定远汉官仪。盈胄浩气吞云梦，盖代威名镇月氏。司马卧龙应合传，湘江衡岳共争奇。紫薇花省欣映袂，领取英谋绝妙姿。

宗棠听不得浮夸之语，赶紧道：左某肥阔之躯，平添许多戾气，焉有一丝豪气。

恭亲王奕訢恳切道：左公苦捱七日，怨气自生，人之常情；无奈这入门之规，非朝夕成就，还请左公见谅。

宗棠道：启禀王爷，属下所携银两，聊胜于无。西征将士之贫窭、之穷蹙，触目惊心矣。平常兵弁，自不必言，伊犁将军金顺经年征战，血染战袍，竟无疗伤之资财；候选提督谭拔萃为母奔丧，亦凑不出归乡之银两；西征主将刘锦棠更甚，身边存银竟不足十两，左某情何以堪！

奕訢道：左公西征，前后二十余年，耗银三千万巨，左公若有别样心思，身家何止百万。如今看来，吾等皆乃浑浊人也。

奕訢客套毕，亲执宗棠手，入宫觐见。

慈安太后见左宗棠愈发苍老，甚是怜惜，感慨道：西疆风沙铺天盖地，难为左卿了。左卿叱咤西疆，孰人不知！众卿皆如左卿家，吾大清再无愁忧！

宗棠道：启禀皇太后，臣虽暮年，然绝不以出塞为苦，唯老眼昏花，甚难窥察细微。

慈安太后道：国事无巨细，海疆琉球，亦须仰仗左卿之威力；兹有文宗先皇墨镜一副，送予左卿，以解左卿燃眉之急。

宗棠道：谢皇太后隆恩，国若有事，臣必当誓死以赴！

慈安太后道：西疆已靖，琉球暂搁，俄、倭皆未进逼，左卿亦可暂歇时日。左卿在外久矣，今在京须早起，想来甚不便宜。

宗棠道：启禀皇太后，臣无妨，臣在军中五更时便须弄起来。

宗棠湘音甚浓，众人皆笑，东太后亦喜曰：五更既起，左卿闻鸡起舞矣。