城西大量平民居住，其中亦有十分贫困的百姓，他们平日里或依靠为过往的货商挑运货物，或从事各种搬运工作来维持生计。

宋芷穿梭在城西的街巷之中，不时向遇到的行人打听哪里能找到劳力。

经过一番询问，她终于来到了一个狭窄却热闹非凡的巷子口，这里本是城西劳力们常来聚集等候雇主的地方。

然而，今日的情景却与往常大相径庭，巷子口只有几个孩子在无忧无虑地嬉戏打闹，而不见往日那些等待工作的苦力身影。

宋芷心中虽有猜测，这些劳力或归家抢收，或是被人雇佣去做短工。

但这儿一人也没有，属实是宋芷未预料到的。

但既然都来了，宋芷肯定是不打算就这般回去的。

她环顾四周，目光最终落在了那些玩耍的孩子身上，心中萌生了一个念头。

她朝孩子们招招手，用温和的语气问道：“你们家中娘亲、婶子可愿意做短工？我这里处有一个活计，想请她们帮忙。”

其中一名年纪约莫七八岁的瘦削男童穿着补丁摞着补丁的褂子，率先问道：“姐姐，你真的愿意雇佣我娘他们做活儿？”

这个时代虽然不似后世那般的保守封建，但是人们雇佣短工一般从来不考虑女性。

一来女性力气小，许多力气活儿，女性的就不如男性有优势。

二来传统观念依然在某些角落根深蒂固，认为女性应专注于家庭事务，外出工作尤其是体力劳动，被视为不符合女性“柔弱”形象的行为。

就是在这种偏见和歧视下，使得雇主在选择时往往不自觉地倾向于男性，认为他们更加可靠和高效。

尽管这种认知很多时候基于刻板印象而非实际能力评估。