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码头外面人山人海，连房顶上都站满了人，大家看的不是战船与士兵，而是皇帝，虽然什么都看不到，每个人还是努力向任何一处皇帝可能所在的位置望去。

一批新战船加入水军，比之前的更大、更高，船上旗帜飘扬，终于吸引了围观者的目光。

经过十余天的相处与磨合，新任将领得到了水军将士的认可，指挥得比较顺畅，虽然没有展示复杂的战术，但是已能显出几分实力。

岸上搭建了三处高台供皇帝与众官员选用，能从不同方向观赏水军演练，同时也是一种掩饰，不让外人轻易看到皇帝的确切位置。

演练从清晨持续到中午，非常顺利，皇帝看得也非常满意，连换了几次位置，与群臣讨论哪艘船个头更大、威力更强，东海国的一些武将被叫到皇帝身边，讲解船上的装置，气氛融洽而热烈。

午时过后，水军众将前来复命，皇帝犒赏全军，赐食给群臣，当场颁旨，免除东海国五年赋税，消息由几队宿卫骑士传至码头以外，分散在各处的官府公差于是引导围观众百姓山呼万岁，气氛更加热烈。

皇帝毕竟年轻，喜欢热闹，官员们也愿意配合，东海王名义上是这里的诸侯，率领当地众官员，连续三次向皇帝磕头谢恩，一跪一片，码头外面的百姓看不到这边的情形，却总能恰逢其时地山呼万岁。

韩孺子接受跪拜，忍不住想，负责调控百姓的官员今天大概会很累。

皇帝再换高台，这回只允许少数品级较高的官员跟随，总数不到三十人。

外面的欢呼声偶尔还能传来，皇帝却保持沉默，脸上也没了笑容，群臣立刻明白，热闹该结束了，一个个也都不吱声，眼观鼻、鼻观口、口观心。

韩孺子的目光扫过众人，开口道：“朕要向众卿提一个问题：大楚以何为本？”

皇帝突然提出这么严肃的问题，众人都很意外，但是这个问题并不难回答，千百年来，早就留下标准的答案，只不过是朝代名称换一下。

“兵部张侍郎，你来回答。”

“回禀陛下，大楚以民为本。”张擎吃了一惊，按品级，他可不是这里最高的，被皇帝第一个点名，有些古怪。

韩孺子嗯了一声，又道：“东海燕国相，你的意思呢？”

燕康也吃了一惊，迈步出列，躬身回道：“以民为本，臣与张侍郎的想法一样。”

“有别的答案吗？”韩孺子目光再次扫过，群臣纷纷摇头。

“如此看来，道理人人都懂，可惜未必人人都能做到。”

张擎和燕康还没有退回队列，这时互相看了一眼，急忙挪开目光。

“燕国相，朕问你，家中奴仆多少？佃农多少？”

燕康一愣，不明白皇帝问这件事干嘛，同时也稍感轻松，只要不是黄普公事，他没什么可怕的，立刻回道：“臣多年不问家事，对此不太了解，估计……奴仆上百，佃农二三百口吧。”

这不算很大的数字，韩孺子没说什么，又问道：“东海国驻军多少？”

这不是家事了，燕康回道：“大概一千五百余人，东海国都尉在此，军务可以问他。”