（感谢所有读者的支持，感谢本书的头四位盟主：真？srjhenbang、月上浮云、爱情我妈、lainjoy凌兮。）

韩孺子从睡梦中被一阵摇晃唤醒，嗅到了熟悉的气味，没有睁开双眼，懒懒地嗯了一声。

“起床，孺子，咱们要回去了。”

母亲的声音缥缈得如同仙乐，韩孺子强撑着抬起眼皮，在朦胧的灯光中，看到了母亲既兴奋又紧张的脸孔，“母亲……”

“神佛保佑，咱们终于能回去了。”母亲重复道，声音激动得有些发颤。

“回哪？”韩孺子慢慢坐起，还是没明白状况。

“回宫里，你要当皇帝了。”

韩孺子揉揉眼睛，终于清醒过来，“我不想回去，也不想当皇帝。”

母亲攥住儿子的一条胳膊，“不准你说这种泄气话，永远也不准，明白吗？你还有很长的路要走，会有许多人挡在路上，你得……”

母亲不知该怎么说下去了，儿子刚刚十三岁，正处于对人情世故似懂非懂的阶段，很容易误解大人的话。“皇位本来就应该是你的。”母亲温柔地说，“武帝是你的祖父，他喜欢你，亲自给你起的名字，若不是太早驾崩，武帝会立你当皇太孙。”

韩孺子点点头，母亲经常对他唠叨这些话，可老实说，他根本不记得祖父的模样。他迅速穿衣戴帽，与母亲一块走出房间。

外面很黑，也很冷，庭院里影影绰绰地站着许多人，没有人点灯，母亲将儿子推到身前，用高傲的语气说：“这就是武帝之孙、桓帝之子。”

庭院里忽喇喇跪下一片人影，韩孺子很紧张，但是没有退却，他不想让母亲失望。

离得最近的一个身影起身走过来，一股冷风随之而至，韩孺子对这股冷意印象莫名其妙地深刻，多年之后都无法忘怀。

“我是中常侍杨奉，迎请皇子进宫。”

母亲听出了中常侍话中的不敬，于是用更冷淡地语气说：“只是一名中常侍？”

杨奉点下头，微微弯腰，对韩孺子说：“请皇子登车。”

韩孺子回头看向母亲，夜色中，母亲的脸像是笼罩着一层冰霜。

“我们娘俩儿是被撵出皇宫的，想让我们回去，绝不能这么随随便便。”她说。

杨奉的腰弯得更深一些，脸上露出不以为然的笑容，“王美人，老奴只是奉命行事，而且——宫里的另一批人此刻正在迎接东海王的路上，不用我多说，王美人也该明白早一刻回宫有多么重要。”

王美人立刻被说动了，上前一步，站到儿子身边，“好，这就出发。”

杨奉没动，他身后的众多人影也没动。

“我们娘俩儿的命都握在杨公手里，请杨公有话但讲无妨。”王美人的语气出人意料地软下来。

“我接到的旨意是只带皇子一人进宫。”

王美人神情骤变，这一回却没有争辩，也没有发怒，而是慢慢地将儿子推向外人。

韩孺子惊讶地回头，“母亲，我不……”

“听话。”王美人声音虽低，却不容质疑，“你先进宫，然后……然后……再接我进去。”王美人凑到儿子耳边，用更低的声音说：“记住，除了你自己，别相信任何人，也别得罪任何人。”