中间跪着的众人纷纷侧目，惶恐不安，不知该如何作答。正宪帝不慌不忙道：“要不这样吧，朕给你们出个主意！你们指认出来是谁煽动你们来此跪谏的，只要说出主使之人，朕便饶了你们性命，如何？”

众人闻言你看看我、我看看你，但无人敢第一个出头！

“陛下，何必跟他们废话，都砍了就是了！想谋夺皇权，统统都该死！”祁樟越听越气，虽然他不完全清楚这其中的关节，但也听明白了，这些进谏的朝臣对皇室没安什么好心！

“陛下，臣是被人蛊惑的！”听完楚王之言，终于有人绷不住了，涕泪横流哭诉道：“是邓骞！邓骞他说什么‘陛下欲揽大权于一身，置士大夫于不顾，实非社稷之幸’！臣一时鬼迷心窍才上了他的当，臣罪该万死呀！陛下饶命！”

“胡说八道！”被指名的邓骞脸色大变，连忙反驳，“你......你不要血口喷人！”

“陛下，臣能作证！臣也是听信了邓骞之言才来的......”见有人开了头，便立即有人跟了上来。

此人话音未落，又一人嚎啕大哭道：“陛下，臣是肖朴强行拉来的呀！实非臣所愿呐......”“陛下，臣是上了马维的当啊......”

“陛下，臣指认李禹不忠.......”

一时之间，中间跪着的五六十人纷纷将矛头指向了西侧站着的两排人，西侧之人个个面无血色，有的已经站立不住了！此时他们已经毫不怀疑自己这些人被特别单列出来是因为什么了——原来一切尽在皇帝陛下掌握之中！

正宪帝被这些人的震天哭声吵得不耐烦，朝元明做了个压言的手势，元明立即喝道：“肃静！再敢有吵闹者，刑杖伺候！”果然便安静了许多。

“两位阁老，记下这些人的名字，全部降五级，外放地方任职，十年内不得调回京城！”

“臣遵旨！”二人齐答。

陆怀素回头看了看跪着的这些人，其中还有三四个是自己的弟子门生。刚才不听劝，现在也只能是一声叹息了！

降五级并不是最可怕的，关键是外放地方！说是十年期限，可真到了期限，他们就能回来吗？谁敢让他们回来？别说回京了，即便在地方上，谁又敢提拔他们、让他们升迁呢？简而言之，这些人的前途已经完了！

“行了，这一堆都赶出去吧！”正宪帝不耐烦地挥了挥手，御前侍卫将这群失魂落魄但又庆幸保住了性命的糊涂官逐出了宫门。

“接下来就该论论你们的事了！”正宪帝身子侧向了西边，“邓骞，你是第一个被点出来的，你先说吧！”

邓骞腿肚子都哆嗦了，心知今日死局难解，牙一咬心一横，往前一跪大声道：“回陛下，臣等的确串联了其他同僚，若陛下因此指责臣等结党，臣无话可说，甘愿领死！但若说臣等有不轨之心，则实不敢领此罪！臣等进谏乃是一片公心，陛下一味袒护项国公，以兄查弟，实在难以令人心服！”

“嚯！这是想学姚汝成啊！你是不是刚才看朕饶了姚汝成，就觉得硬气一点就能在朕这儿讨着便宜？可惜呀！东施效颦，白费力气！”正宪帝冷笑道，“好啊，你不是硬气吗？朕成全你的‘强项’之名！元明，拖下去，杖毙！”