“末将在。”

李汉明，字隽石。

“你的先征营负责这几日城墙上的防守，务必将来犯之敌给本帅死死钉在这里。”

“末将领命。”

“晟德。”

“末将在。”

“带着你的西凉铁骑，协助隽石防守城墙，一旦战机到来，速速出击，尽可能消灭敌军有生力量。”

“末将领命。”

“成仁。”

“末将在。”

“将你的斥候营扩散在青芒峰两侧，本帅要知道北莽的一举一动。特别是那剩下的十多万蛮子，一有异动，速速来报。”

“末将领命。”

“其他人，各自归营，刀不离身，夜不卸甲，随时待命。”

“是。”

众将散去，只留下了李汉明守在城墙上，陪着司徒鼎。

司徒鼎在城墙上，目不转睛的盯着正在浩荡行军的北莽大军，身边的红底金龙夏字旗迎风猎猎作响。

深夜，长安，大夏政权最中心，勤政殿内灯火通明。

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皇帝赵承续还在为立国不久的大夏呕心沥血。一旁的小案上，坐着大夏太子，赵乾。

门外一个侍卫太监，踱步走了进来，跪伏在地。

“陛下，探马司指挥使郑大人正在门外等候。”

“宣。”

很快，一位步履生风的威武汉子快步走了进来。

刚要行跪拜之礼时，被赵承续制止了。

“直接说吧，又有什么坏消息。”

探马司指挥使郑勖从怀里掏出一份密信，双手恭敬呈上。

“陛下，北境司徒国公密信。”

赵承续原本有些倦怠的精神立刻振作了起来。

身边的陪侍公公王湛小跑两步，从郑勖手中接过密信后，递给赵承续。

赵承续撕开火漆，一目十行快速阅览完后，指尖轻轻敲动着御案，不知道再想些什么。

片刻后，赵承续将密信递给了在一旁眼巴巴等着的赵乾。

“北境密信，拖铎兵分两路，两万先锋直扑义县，他亲率35万大军进犯肃城，20万北莽大军已经先行到达肃城城下，但尚有15万北莽铁骑还在阚沢河畔大营待命。”

太子赵乾合上信后，眉头微蹙。

“父皇，拖铎这是想干什么？”

“你认为呢？”

赵承续时时刻刻都在考量着自己的这位太子，未来大夏皇权的继承人。

赵乾想了想，说道。

“儿臣认为拖铎目的不纯，一面重兵围攻肃城，一面又对义县起了觊觎之心，很有可能是畏惧。”

“畏惧？”

“没错。”

“北莽陈兵40万，这几乎是这十几年，北莽所积蓄的全部力量，可以说如果此役不能有巨大战果，北莽则20年再无南下之机。”

“大夏北境只有司徒国公的20万镇北军，20万对40万，双方兵力悬殊巨大，但不管是义县还是肃城，都对我大夏有着至关重要的作用，拖铎担心肃城拿不下，反被我军拖累，便可转向北进，全力攻取义县，进而拿下凉州兵叩川蜀。”

“其次就是意图分化镇北军军力。”

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