叶芝微微一惊，眼前浮现托马斯那张憨厚的笑容，无奈道：

“就算有嫌疑的人只剩下我和托马斯，我也不会怀疑他，而怀疑血蛛公是我自己。”

克兰一愣，道：“为什么？”

叶芝正色道：“因为我不会怀疑朋友，托马斯虽是我的敌人，也是我的半个朋友。”

克兰若有所思，道：“如果命案的凶手就在这群公爵之中，我们可能忽略了一种可能性。”

“什么？”

“主谋不见得是公爵，而可能是代行公爵权力的人，才可能有如此巨大的能量，让上百条性命悄无声息的人间蒸发。就连超凡者作案都会留下蛛丝马迹，但权力却能将这些线索抹去。”

克兰顿了一下，道：

“例如，康沃尔公爵的舅舅，萨福克公爵的妻子。”

叶芝目露惊色。

“接下来的这段时间，我会想办法与康沃尔公爵的舅舅接触，而你的任务，则是想办法从公爵夫人那里获得线索。”克兰安排道。

“为什么这样安排？”叶芝问。

“因为，没有人比你更适合对付这位公爵夫人了。”克兰理所当然，“久闻萨福克公爵的夫人仰慕才华，时常邀请年轻才俊前往家中举行沙龙，伱是艺术女神的神选，还有谁比你更为合适的呢？”

所谓沙龙，是指上层人物住宅中的豪华会客厅，罗兰王国的名媛常把客厅变成著名的社交场所，进出者多为家、诗人、音乐家、画家等。

克兰提醒道：“不过，你最好别去参加那个什么沙龙，一個麻风病人的年轻娇妻组织的沙龙，在客厅里举行，发生什么我都不会意外。”

叶芝道：“这沙龙最好真的是沙龙。”

“竞技大会的诗节会有艺术女神投下注视，你肯定会参加？”克兰侧目道。

叶芝点头道：“诗节的桂冠，我势在必得！”

克兰微笑道：“这样最好，若我推测得不错，等你摘得桂冠后，晚上就会收到公爵夫人的宴会邀请了。”

叶芝愕然道：“这位公爵夫人这么饥渴？”

“她向来有宴请诗人的习惯，金狮王国的诗人们大多收到过她的邀请函。”

克兰拍了拍叶芝的肩膀，宽声道：“只是晚宴，又不是沙龙，参加还是没有问题的。”

叶芝：“……”

越说我越好奇啊！

*

黄昏，竞技大会的开幕典礼结束，夕阳笼罩着高墙森然的狮宫。

高大的落地窗前，老人拄剑而立，金色披风在夕阳下显得黯淡，大量灰尘爬满了锦袍华服。

典礼上雄姿勃发的狮心王，此刻的面容显得苍白而萎靡，眺望着落地窗外的狮子，眼神透露垂暮老人的浑浊。

“柯林……”狮心王低声呼唤。

“王，我在。”

国王之手屹立在狮心王的阴影中。

他明明是个两米多高的巨汉，走起路来却没有半点声息，从墙角的阴影闪到国王的背后。

那张布满伤疤的脸庞低垂着，眼神中有浓浓的哀伤。

“就算是洛林大帝，也有陨落的那一天，王权没有永恒，你又何必为我难过？”

狮心王平淡得仿佛在述说一样习以为常的事。

“可是，王啊……王国的边疆还有子民呼唤着你。”柯林已经哽咽，野蛮人的手中不知沾染多少鲜血，此刻却被悲伤得像个孩童，“王啊，您还年轻，还有战斗的余力！”

狮心王笑了笑：“比起‘铁骨’哈拉德，我实在算是年轻的了，只可惜……也罢，去把蕾妮叫过来。”

“遵命。”