第139章 暗流与远航

晨雾尚未完全散尽,湿润的海风带着咸腥气息扑面而来。长公主轩辕灵韵一袭便于行动的胡服,外罩防风的披风,立于码头栈桥之上,眺望着眼前繁忙的港口。

这里是大夏在流求岛上最早建立的港口,位于岛屿北部最大的淡水河口。港口规模不算特别宏大,但设施齐备,石砌的堤岸坚固,栈桥向海中延伸,停泊着大小数十艘船只。既有来自泉州、明州的高大福船、广船,也有本地使用的平底驳船和灵活的小舢板。力夫们喊着号子,将一袋袋稻米、一捆捆生丝、一箱箱瓷器从船上卸下;又将本地产出的樟脑、蔗糖、鹿皮等物装运上船。码头后方,背靠着流求道的治所大佳腊府,低矮的砖石房屋和木质棚屋连成一片,人声嘈杂,炊烟袅袅,已是岛上最繁华的所在。这座城镇,连同这个港口,目前最主要的职能,便是沟通对岸的泉州港与明州港,为这座正在加速开发的岛屿输送必需的物资和人员。

轩辕灵韵身后,跟着数位神情精干、衣着考究却难掩风霜之色的人物。为首的是一位二十出头的年轻人,气质跳脱飞扬,正是明璃在养家林家的表亲,海商世家郑氏的长孙——郑明瀚。其余几位,分别是明州海商中举足轻重的陆氏、胡氏等家族的代表。

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“长公主殿下,这淡水河港虽不如明州港阔大,但位置绝佳,水深足够,避风条件也好,假以时日,必成东海重港。”郑明瀚在一旁介绍道,语气中带着海商特有的敏锐。

轩辕灵韵收回目光,微微一笑:“明瀚所言不差。不过今日请诸位前来,并非只为看这淡水河港。”她伸手遥指西侧,“离此不远,大佳腊府西侧,有一处天然深水良港,本地人称‘木山港’。本宫已命人勘探建设,首批几个码头,在这个夏天来临前便能投入使用。”

她的话引起了众海商的兴趣。陆家的代表抚须道:“殿下之意,是要在流求开辟新的商港?不知主要做何营生?若是与泉州、明州旧路相仿,竞争激烈,利润恐已微薄。”

轩辕灵韵转身,目光扫过众人:“旧路利润微薄,那我们便开一条新路,一条前所未有的黄金之路。”她语气平稳,却带着不容置疑的笃定,“本宫邀诸位前来,便是要说服你们,随我郑、陈两家,一同开通前往‘美洲’的新航线。”

“美洲?”几位海商面面相觑,这个词对他们而言十分陌生。只有郑明瀚,因家族与林家、皇室关系密切,隐约听过一些风声,眼中露出期待之色。

轩辕灵韵示意随从展开一幅巨大的海图。海图之上,大夏、南洋、天竺乃至大食的轮廓已较为清晰,而在浩瀚的东海、东洋继续向东,则勾勒出一片广袤的、标注着 “美洲”的陆地轮廓,其西海岸线细节略显粗糙,但几个主要海湾和疑似港口的位置已被标记。

“此乃百年前,陈曦女皇所绘《寰宇略图》的摹本,后经本宫多次探索补充。”轩辕灵韵指尖点向流求,“我们从这里出发。”她的手指向东划过浩瀚的东洋,“每年秋末至次年春初,北风盛行,船只可顺风自明州、泉州抵达流求,完成集结与最后补给。待到春末夏初,东南风起,船队便可从木山港扬帆,借助东洋的‘黑潮’洋流与西南季风,驶入西风带,一路向东!”