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沈清韵静静地看着她,没有接话,只是等待着她自己转过这个弯来。
明璃的呼吸微微急促起来,她闭上眼,深吸了一口气,再睁开时,眸中已是一片冰凉的清明。“不……不行。”她缓缓摇头,声音低沉下去,“刻意加强保密,无异于画地为牢,自曝其短。这就像……就像把一块金子埋进土里,却把周围踩得寸草不生,还立个牌子写着‘此地无银三百两’。只会引来更狡猾的狐狸,更执着的挖掘。”
“殿下明见。”沈清韵这才开口,语气带着赞同,“有些痕迹,越想抹去,反而越清晰。尤其是面对金国‘蛛网’那样的情报体系,任何反常的紧绷和封锁,都会成为他们重点刺探的标靶。我们要做的,不是把棉衣生产藏起来——事实上,如此大的规模,根本藏不住。我们要做的,是把它淹没在更多、更响、更引人注目的‘噪音’里。”
“噪音?”明璃若有所思。
“对,噪音。”沈清韵身体微微前倾,烛光在她眼中跳动,“让敌人的探子看到很多事,听到很多风声,真真假假,虚实难辨。让他们把注意力,从‘为什么大量做棉衣’这个问题上,引到别处去。大夏的能工巧匠,可不只会弹棉花。”
明璃立刻捕捉到了她的思路:“你是说……同时启动其他更引人瞩目的工部项目?声东击西?”
“正是。”沈清韵点头,“而且,最好是那种……看起来更符合‘春季全面反攻’逻辑的项目。比如,火器。”
明璃眸光一闪。火器!大夏军中已有震天雷等火器,但威力有限,使用不便,多用于守城或惊扰敌阵。若此时工部大张旗鼓地研发“新式火器”、“攻坚利器”,无疑会强烈暗示:大夏正在为一场需要攻克坚城要塞的大规模进攻做准备。而金国在辽东、辽西从大夏手中夺取的锦州、营州、渝州等,皆是城防坚固之地。
“还有炸药。”沈清韵继续道,声音压得更低,却字字清晰,“开山、修运河用的火药,若能加以改进,使其威力更大,更稳定,更……便于携带和使用。”
明璃的心脏猛地一跳。一个画面骤然浮现:朔风凛冽的冬夜,上京城墙厚重,姐姐的奇袭部队轻装简从,必然缺乏重型攻城器械。若敌军据城死守,血肉之躯强攻,代价将难以想象。倘若……倘若能有那么一种东西,可以相对隐蔽地运抵城下,能炸开城门,甚至崩塌一段城墙……
“你……懂得如何改进炸药?”明璃的目光锐利地投向沈清韵。
沈清韵坦然回视:“具体的配方、工艺,我并不知晓。但我来自的时代,炸药的发展有清晰的路径和原则。我知道大致的方向——如何提纯原料,如何改进配比以增强威力,如何设计更安全的引爆装置,以及……最重要的是,一套系统、严谨的实验方法和安全守则。我可以指导工匠们,让他们少走弯路,更关键的是,少付出血的代价。”
她提到“血的代价”时,明璃的瞳孔微微一缩。她想起工部卷宗里那些触目惊心的记录:某年某月,某处矿山试验新配火药,操作不慎,死伤匠役数十;某次运河爆破,计算误差,殃及民夫……危险,伴随着巨大的诱惑。
“不行。”明璃几乎是下意识地反对,语气斩钉截铁,“太危险了。清韵,我知道你心思奇巧,但此事非同儿戏。炸药无情,以往工部为此折损的熟练工匠不在少数。你……你不能亲身涉险。”她看着沈清韵,眼底深处是无法掩饰的关切与担忧。沈清韵对她,对整个大夏的未来,都太重要了。她不能承受任何失去她的风险。
沈清韵却轻轻笑了,那笑容里有一种让明璃安心的沉稳。“殿下,正因为它危险,我才更要去。我或许不知道最完美的配方,但我比这个时代任何人都更清楚,如何系统地排除错误,如何建立安全规范。我的参与,不是去亲手搅拌火药,而是去制定规则,监督流程,保护那些真正动手的工匠。有我在,或许反而能救下更多人的性命,让这件事……更快、更稳地做成。”