碣石山行宫，坐落于碣石山主峰之侧。此处虽非皇家常驻之所，规模不算宏大，但依山势而建，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋无不精致。更难得的是风景绝佳，北望可见雄伟的临闾关如巨龙横卧，东眺则是浩瀚无垠的渤海，烟波浩渺，水天一色。
行宫的历史可追溯至前朝。当年曹操北征乌桓，得胜回师途经此地，登临碣石，观沧海之壮阔，留下了千古名篇《观沧海》。后大夏宣祖皇帝轩辕彦超，辅佐昭烈武皇帝陈曦北伐统一天下时，曾在此设立前线指挥所。至太祖皇帝时，便在此基础之上，修建了这座行宫，以为巡边驻跸、观海抒怀之所。
午后时分，明璃一行抵达行宫。出乎意料的是，姐姐轩辕明凰已先一步在此等候了数个时辰。
“姐姐！”明璃见到一身戎装、风尘仆仆却目光炯炯的明凰，惊喜地快步上前。
轩辕明凰握住妹妹的手，用力握了握，一切尽在不言中。她看向随后进来的轩辕灵韵和陈平，点头致意：“姑姑，舅舅，一路辛苦。清韵也来了，甚好。”
出于绝对保密的考虑，明凰并未入住山脚下那些较为舒适华丽的宫殿，而是直接引着众人上山，前往位于山顶的观景楼台。随行的侍从、护卫都被留在了山下的行宫之中，不得跟随。此刻在这碣石山顶，仅有他们五人——轩辕明璃、轩辕明凰、轩辕灵韵、陈平，以及沈清韵。
登上楼台，视野豁然开朗。猎猎山风扑面而来，带着海水的咸腥与山林的气息。向北望去，临闾关的轮廓在远处山峦间隐约可见；向东俯瞰，渤海万顷碧波在阳光下闪烁着碎金般的光芒，几艘帆船如同细小的叶片，点缀其间。天地之浩渺，江山之壮丽，令人胸襟为之一阔。
轩辕明璃独立于栏杆前，凭栏远眺。眼前景象，与七百多年前那位枭雄所见，何其相似。她心中默念着那熟悉的诗句：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……”
她转过身，目光扫过姐姐明凰坚毅的面容，姑姑灵韵深邃的眼神，舅舅陈平沉稳的姿态，最后落在沈清韵沉静而睿智的脸上。她缓缓开口，声音清越，随风传开：
“魏武在此，见的是天地之浩渺，抒的是兼并之志。今日我等在此，要见的，却是一条‘瞒天过海’的胜机，要谋的，是一场止戈定边的千秋之功。”
众人神色一凛，知道真正的议题即将开始。
她走回室内，这里早已备好北境舆图、渤海海图以及一些简单的沙盘标记。炭火驱散了山间的微寒，茶香袅袅，但气氛却凝重而专注。
明璃站在巨大的北境舆图前，指尖重重地点在代表金国上京的位置：“金国立国日短，然整合迅速，去岁虽受挫，根基未损，假以时日，必成心腹大患。北耗日巨，国用艰难，朝中掣肘不断，我大夏拖不起一场漫长的消耗战。必须寻求一击制胜、彻底解决北方边患的机会。”
她停顿了一下，目光变得深邃：“这个机会，或许就在今年冬天。”
“冬季？”陈平眉头一皱，“殿下，北地苦寒，冬季用兵乃兵家大忌。粮草转运艰难，士卒冻伤减员严重，马匹羸弱，如何能战？”
“正因为是兵家大忌，金国才会料想不到。”明璃眼中闪过一丝锐光，“舅舅所言困难，确为实情。但清韵带来的新式棉衣，御寒效果远超旧絮。若能在今秋大规模赶制，装备精锐部队，我军便拥有了在严冬时节保持战斗力的可能。而金国，他们习惯了冬季休战，防备必然松懈。此乃天时之利。”
沈清韵适时接口，声音平稳却带着一种超越时代的洞见：“殿下所言，暗合古今奇谋。我曾读过两个战例。其一，数百年前西方某国，为反攻大陆，集结重兵于海峡对岸，佯装将在某处登陆，实则主力暗中调往另一处海岸，发起突袭，一举成功，此谓‘声东击西’，战略欺骗至为关键。其二，更近一些，某次战争中，一方在宗教斋戒日，全国松懈之时，突然发动全线进攻，另一方猝不及防，防线顷刻崩溃。可见，利用对手思维定式，在对方最意想不到的时间、地点发起攻击，往往能收奇效。”
轩辕明凰若有所思，手指无意识地在椅背上敲击：“清韵所言有理。冬季用兵，出其不意。但金国并非蠢材，如何能让他们坚信我军必于来年春季发动反攻，从而在冬季放松警惕？这‘战略欺骗’，具体该如何实施？”
轩辕灵韵一直静静听着，此时目光投向窗外，望着渤海方向若隐若现的帆影，冷静开口：“欺骗，需有实有虚，虚实结合。我水师船队，或可为此计关键。”她走到海图前，手指划过登州、辽东半岛、高丽西海岸，“金国虽陆上强横，但水师薄弱，对我海上动向尤为忌惮。若我在今秋渤海封冻前，大规模集结运输船、战船于登州港，做出明春将要大规模渡海，登陆辽东半岛，或借道高丽开辟第二战场的姿态。同时，放出流言，配合幽州、平州、宁州方向的军队调动迹象，营造我大夏将于来年春季，从海陆两个方向对金国发动全面进攻的假象。如此，金国的注意力必然被吸引到辽东沿海和南部防线。”
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沈清韵眼睛一亮：“对！而且这些船只并非全然无用。冬季渤海封冻后，它们无法用于登陆，但开春化冻后，正好可以用来为北境进行春季补给。无论冬季奇袭成功与否，北境的粮草都能得到快速补充。大规模的船队集结，也便于水师统一护航，提高效率。”
明璃点头赞同：“姑姑此计甚妙。以船队为‘饵’，既行欺骗之实，又备后勤之用。但仅此恐怕还不够。要让金国深信不疑，我们还需要在陆上也有所动作，将他们的判断彻底‘铸成’春季反攻的定式。”
陈平沉吟道：“若要保障冬季用兵，北境现有粮草，必须能支撑到开春渤海解冻、船队补给到位。否则，即便奇袭成功，若后方粮尽，军心崩溃，亦是徒劳。”