景和十二年五月初二，德胜城。

黄河水浑浊汹涌，拍打着北岸新筑的堤防。城头玄色防疫旌旗在初夏的风中猎猎作响，与龙旗并列，昭示着此地的特殊。轩辕明璃一身素色劲装，立于北门楼，远眺对岸那片死寂的土地。连日来，她在此坐镇，以督察使之权，将黄河天堑化为铁壁。沿河渡口、码头尽数封锁，兵卡森严，“许进不许出”的禁令用鲜血和铁腕铸就，哭声和哀求被宽阔的河面吞噬，唯有冰冷的决心在空气中凝结。

“殿下，澶州、滑州等处报，封锁线已稳固，暂未发现北逃者。”澶州知州躬身禀报，语气带着敬畏与疲惫。

明璃微微颔首，目光却未离开对岸。德胜城内，隔离区已有序运转，流云帮从山东东路紧急调集的粮草、药材正源源不断入库，建立起北岸支援基地。然而，她知道，真正的炼狱在河南。影阁密报如雪片般飞来，汴州日亡数百，陈留十室九空，疫情正沿通济渠向南、向东南蔓延。

“青隼。”明璃唤道。

“属下在。”青隼悄无声息地出现。

“留守人员务必严格执行防疫章程，掩口鼻，勤消毒，物资转运需万无一失。本宫即日返京，此地交由你与澶州知州共同负责，有急事通过光讯直报洛阳东郊指挥部。”

“遵命！”

午时过后，明璃轻车简从，踏上返京之路。马车颠簸，她闭目养神，脑中却飞速运转。黄河防线暂时堵住了疫情北扩，但漕运命脉已实质瘫痪。北境数十万大军、两京百万生灵的粮草悬于一线，必须找到新的出路。她指尖无意识地摩挲着一份粗略的海运扩增计划草图，那是她与姑姑轩辕灵韵在北境时反复推演过的雏形，如今，或许到了不得不行之时。

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五月初四，傍晚，洛阳东郊防疫指挥部。

此处原是一处皇庄，如今被征用，戒备森严。沈清韵正与几名户部官员核对物资清单，见明璃风尘仆仆而入，立刻迎了上去。两人目光交汇，无需多言，便知对方心中沉重。

“情况如何？”明璃直接问道，一边脱下披风。

沈清韵引她至沙盘前，户部尚书李秉谦、几名负责救灾的郎中以及韩岱儿（已先一步通过光讯传来最新情报）皆围拢过来。气氛凝重。

韩岱儿率先汇报，语气急促：“殿下，沈先生，李尚书，光讯急报！陈州项城、商水等县确认出现大量病患，疫情向南扩散速度超预期！更棘手的是，通济渠沿线的宋州宋城县也发现少量病例！虽已紧急封锁相关河段和码头，但……”

李秉谦长叹一声，接口道：“但漕运命脉，已被疫区彻底阻断。宋州乃漕运枢纽之一，此地失守，意味着通济渠中段已无法安全通行。在瘟疫被扑灭前，漕运绝无恢复可能。”这位老尚书脸上满是忧色。

一名户部郎中补充着数据：“汴州城本身储粮充足，依制可支撑半年以上，关键是周边乡镇恐已断粮。两京及洛口仓存粮，若停止北运，仅保障京师和西京，可支撑一年有余。但这是以牺牲北境为代价……”