“清韵，你看这道题，‘论漕运利弊与革新’，漕运关联赋税、民生、军需，乃国之大动脉，必考！你快来模拟答一遍！”轩辕明璃抱着一摞不知从何处搜罗来的往年策论题目和政务案例，兴冲冲地找到正在临窗默记律令的沈清韵。

沈清韵无奈地放下书卷：“我的殿下，漕运涉及河道治理、仓廪存储、役夫调配、沿途治安，乃至与海运之权衡，非一时半刻能理清。况且，考核未必就恰巧考到……”

“有备无患嘛！”明璃将她按在书案前，自己则拖了个绣墩坐在旁边，双手托腮，眼巴巴地看着她，“你只管说思路，我来帮你查漏补缺！别忘了，我可是打理过‘流云帮’物流网络的人，对运输调度也算略知一二。”

看着明璃比自己这个考生还上心的模样，沈清韵心中暖流涌动，只好依言梳理起漕运的症结与可能的改良方案。明璃听得极为认真，时而点头，时而插话提出一些从商业角度出发的奇思妙想，比如引入商队竞标承包部分非核心河段的物资转运，以提升效率等，虽然有些想法在这个时代显得过于超前，但那种毫无保留的支持与头脑风暴，确实让沈清韵受益匪浅，也冲淡了不少备考的枯燥与压力。

有时，沈清韵被繁重的复习压得眉头紧锁时，明璃便会突然变戏法似的拿出一碟精致的江南点心，或是绘声绘色地讲起市井听来的趣闻，甚至故意模仿某些古板老学究摇头晃脑背诵经文的样子，逗得沈清韵忍俊不禁，紧张情绪也随之烟消云散。

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“放松些，清韵，”明璃曾握着她的手，眼神笃定，“以你之才学，通过考核绝非难事。即便……即便真有万一，你依然是我轩辕明璃最倚重的挚友与智囊，我们的路，不会因此改变。”这话语，给了沈清韵莫大的安慰与底气。

* * * * * *

三场考试，每场一日，对体力与脑力都是极大的考验。当沈清韵终于走出贡院大门时，已是八月十七的傍晚。秋日的夕阳余晖洒在身上，带着一丝疲惫的暖意。早已等候在外的明璃立刻迎了上来，递上温热的参茶，关切地问道：“感觉如何？”

沈清韵揉了揉发胀的太阳穴，露出一个略显疲惫但轻松的笑容：“尽力而为，听天由命吧。”她对自己的答题内容是有信心的，但考核结果终究取决于考官们的评判标准。

明璃却比她着急多了。接下来的两天，她几乎是掐着手指算日子，八月十八放榜那日，天刚蒙蒙亮，她就催促着沈清韵梳洗打扮，准备车马。

“快些，清韵！去晚了怕是挤不进去了！”明璃一边催促，一边亲自检查沈清韵的衣着是否得体，那架势，比当年她自己第一次独立谈成一笔大生意还要紧张激动。

沈清韵看着眼前这位平日里运筹帷幄、冷静自持的公主殿下，此刻却像个担心孩子高考成绩的家长，不由得莞尔：“殿下，放榜又不会跑，去早去晚，结果都一样。”

“那怎么一样！”明璃瞪大眼睛，“早一刻知道，早一刻安心！再说了，若是中了，我们也好早点去……去看看你的名字排在何处！”她不由分说，拉着沈清韵就上了马车，直奔国子监外的放榜处。

果然，那里早已人头攒动，熙熙攘攘。明璃命侍卫在前开路，硬是护着沈清韵挤到了榜文前。她的目光急切地在那一长串名字中搜寻着，手指无意识地攥紧了衣袖。

“找到了！”明璃突然一声低呼，声音带着难以抑制的喜悦，她指着榜文中间靠前的位置，“沈清韵！甲等第七名！清韵，你中了！甲等！”