老医师点了点头，脸上的疤痕在灯光下显得更加狰狞：“我是你父亲的师兄，也是当年唯一知道他守灯人身份的人。十八年前，他失踪前找到我，把这些资料托付给我，叮嘱我——只有当沈月命悬一线，双星血脉面临断裂时，才准把这些秘密告诉你。”

陆野踉跄着后退一步，靠在案边，才勉强稳住身形。他颤抖着手，重新拿起那封密信，指尖用力到几乎要将牛皮纸捏破。信封的封口被他轻易撕开，里面没有信纸，只有一张泛黄的老照片，边缘已经有些磨损，像是被人反复摩挲过。

他将照片摊开在掌心，目光瞬间凝固了。

照片上，年幼的沈月穿着一身素白衣裙，站在镜湖岸边，小小的身影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。她背对着镜头，看不清表情，只能看到她微微垂着的脑袋，像是在哭泣。而在她身后不远处，站着一名身穿红衣的女子，长发湿漉漉地披散在肩头，垂在身侧的手指微微蜷缩着。

女子的面容模糊不清，像是被一层浓雾笼罩着，但那身形，那站姿，甚至是微微倾斜的肩膀，都与沈星一模一样！

陆野的呼吸骤然停滞，指尖不受控制地颤抖起来。他凑近照片，仔细看着照片右下角的一行小字，那字迹娟秀，却带着一丝决绝：

拍摄时间：第六次轮回·终焉之日

地点：镜湖南岸·断桥旁

备注：此女非今世之人，乃‘未来之影’，不可直视，不可呼唤。

未来之影？

陆野的脑子嗡嗡作响，无数个疑问像潮水般涌来，几乎要将他淹没。这个红衣女子是未来的沈星？那她为什么会出现在第六次轮回的终焉之日？是沈星曾穿越过轮回，还是说，在某个尚未到来的时间线上，沈星已经死了，化为了这道“未来之影”？又或者，她最终会变成下一个沈月，成为承载灾厄的阴星？

就在他心神激荡之际，医馆的门突然被“砰”地一声撞开，急促的脚步声伴随着粗重的喘息声传来。陆野猛地抬头，只见沈星脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，头发凌乱地贴在脸颊上，眼神里满是惊慌和绝望。

“陆野！”沈星冲到他面前，一把抓住他的手臂，指尖冰凉，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“我姐姐……我姐姐她突然昏过去了！”

陆野心头一沉，刚想开口，就听到沈星带着哭腔的声音继续传来：“她胸口全是黑血，咳得止不住，府里的大夫来看过了，说……说她可能撑不过今晚！”

“撑不过今晚？”陆野猛地攥紧手中的照片，将其迅速塞入怀中，眼神瞬间变得坚定起来。十七日的期限，竟然还在加速，现在连今晚都撑不过去了！

他一把拉住沈星的手腕，转身就往门外走：“走！我们去镜湖！”

“镜湖？”沈星愣住了，脚步下意识地顿住，“现在？不行！阿婆说过，午夜后的镜湖是禁地，会吞噬活人的魂魄！而且姐姐现在昏迷不醒，我不能离开她！”

“留在府里，她只会死得更快！”陆野停下脚步，转过身，目光死死锁住沈星的眼睛，语气沉重而坚定，“沈月的病根不在身体，而在镜湖本身。双星契约的源头就在镜湖湖底，想要救她，就必须去镜湖找到逆转轮回的方法！”

沈星的眼神剧烈波动起来，一边是昏迷不醒、随时可能离世的姐姐，一边是危险重重、可能吞噬魂魄的禁地。她的内心像是被两股力量拉扯着，痛苦不堪。

“相信我。”陆野看着她眼中的挣扎，声音放柔了几分，却依旧带着不容置疑的坚定，“只有去镜湖，才能找到救她的办法。如果现在不去，我们就真的彻底失去她了。”

小主，

沈星抬起头，看着陆野眼中的坚定，又想起姐姐昏过去时苍白的脸，胸口的黑血像一朵朵诡异的花，在白色的衣襟上绽放。她咬了咬牙，眼中的犹豫渐渐被决绝取代：“好！我跟你去！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了破釜沉舟的决心。他们转身就往外走，脚步急促而坚定。

老医师站在原地，看着他们离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓走到案前，从抽屉里取出一支用紫楠木制成的香，点燃后插入香炉中。

紫色的香烟袅袅升起，在空中盘旋缠绕，渐渐凝聚成一行模糊的字迹，随着烟雾的消散，缓缓浮现：“第八次轮回……开始了。”

镜湖·子时边界。

这里的风比医馆后巷的更冷，带着湖水特有的腥气，刮在脸上像刀割一样疼。湖面漆黑如墨，没有半点波澜，像是一块巨大的黑色绸缎，铺展在天地之间。一轮残月挂在天边，清冷的月光洒在湖面上，却被一层淡淡的黑雾缓缓吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。

岸边的芦苇早已枯败，枯黄的杆叶在风中瑟瑟发抖，发出“呜呜”的声响，像是无数亡魂在低声啜泣，又像是在诉说着千年的哀怨，听得人头皮发麻。脚下的泥土湿软粘稠，踩上去会陷下去半个脚印，带着冰冷的寒意，顺着脚底蔓延到全身。

沈星紧紧握着手中的花铲，木柄上的星纹在黑暗中泛着微弱的光泽，却依旧无法驱散她心头的寒意。她的指尖冰凉，微微颤抖着，不是因为冷，而是因为恐惧和担忧。

“你说……姐姐的病因和这里有关？”她的声音带着一丝不易察觉的发颤，目光死死盯着眼前漆黑的湖面，仿佛能看到湖底隐藏的秘密。

陆野点了点头，目光扫过湖面的黑雾，声音低沉：“你还记得沈月日记里提到的‘古老契约’吗？双星血脉的源头，就在这镜湖湖底。每一次轮回重启，阴星都必须亲自来到湖心，献祭一滴心头血，才能维持轮回的平衡。”

“献祭心头血？”沈星猛地转头看向他，眼中满是震惊，“所以姐姐的黑斑，是因为一次次的献祭，导致身体崩坏了？”

“是。”陆野的声音带着一丝沉重，“每一次献祭，都会让阴印的力量削弱一分，身体也会被轮回的反噬侵蚀一分。黑斑就是侵蚀的证明，献祭的次数越多，黑斑蔓延的速度就越快。难怪每次她虚弱，都是在满月前后——满月之夜，是轮回力量最强的时候，也是献祭的最佳时机。”

沈星的心脏像是被针扎了一样疼。她想起小时候，每到满月之夜，沈月就会独自待在房间里，不许任何人靠近，第二天出来时，脸色总会格外苍白。那时候她以为姐姐是身体不舒服，现在才知道，姐姐是在独自承受献祭的痛苦。

“不止如此。”陆野的目光突然投向湖中心，语气变得凝重起来，“你看那边。”

沈星顺着他指的方向看去，只见漆黑的湖面上，漂浮着数十具小型纸船。那些纸船做工粗糙，像是用普通的草纸折成的，每艘船上都点着一盏微弱的灯，灯光呈诡异的暗紫色，在黑暗中闪烁不定，像是鬼火一样。

“那是……往生灯？”沈星认出了这种纸船，脸色瞬间变得苍白。往生灯是用来接引亡魂的，一般只有在人死后才会燃放，谁会在这种时候，在镜湖这种禁地放往生灯？

“不是人放的。”陆野的声音低沉得像是从地底传来，带着一丝寒意，“是湖自己生成的。每当一个阴星即将陨落，镜湖就会提前为她准备归途——这些往生灯，就是接引她亡魂的信号。”

沈星浑身一凛，一股寒意从脚底直冲头顶。她下意识地数了数那些往生灯的数量，一、二、三……十七。正好十七盏。

“十七日……”她喃喃自语，声音里带着绝望，“原来不是倒计时，是送行名单。每一盏灯，都代表着姐姐剩下的一天生命。”

话音未落，平静的湖面突然泛起一阵涟漪。涟漪越来越大，从湖中心向岸边扩散开来，原本漆黑的湖水像是被搅动的墨汁，翻滚着黑色的浪花。

紧接着，一道纤细的身影从湖水中缓缓升起。她穿着一身白色的衣裙，赤着双脚，长发湿漉漉地贴在脸颊和后背，水珠顺着发丝滴落，砸在湖面上，发出细微的声响。

是沈月！

“姐！”沈星惊呼一声，下意识地就要冲过去。

“别靠近！”陆野一把拉住她，力道大得几乎要将她的胳膊捏断，“那不是沈月，是她的‘影身’！是灵魂即将离体的预兆！”

沈星被他拉得一个趔趄，站稳后，再次看向那道身影。只见那“沈月”的眼神空洞，没有任何神采，嘴角却挂着一抹诡异的微笑，与她平时温柔的模样判若两人。

果然，那水中的“沈月”缓缓抬起手，指向湖心深处，嘴唇微微开合，像是在说着什么，却没有任何声音传出。

就在沈星以为自己听不到任何声音时，一句清晰的话语突然直接出现在她的脑海里，像是有人在她耳边低语：“来找我……在花开之前……否则，一切都会重演。”

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话音落下的瞬间，那道“沈月”的身影突然碎裂开来，化为无数黑色的水珠，落入湖水中，消失不见。湖面重新恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。

四周寂静如死，只有枯芦苇的呜咽声在耳边回荡。

良久，沈星才缓缓回过神来，声音带着一丝颤抖：“她到底想告诉我们什么？‘花开之前’，是指什么花？‘一切都会重演’，又是指什么？”

陆野没有立刻回答，他蹲下身，伸出手，拨开岸边的枯芦苇和湿软的泥土。泥土之下，一块刻满符文的石碑残片渐渐显露出来，石碑的材质发黑，像是被湖水浸泡了千年，上面的符文模糊不清，却依旧能感受到一股古老而神秘的气息。