长子袁铮，

一身亮银锁子甲，

英气勃勃中难掩目中戾气，

快步近前，

低声道，

“先锋已出发，

预计三日内可抵‘砺石城’。”

袁朔嗯了一声，

目光却投向更远处连绵的营帐和如林的旌旗。

“铮儿，

你看这大军，

气势如何？”

“锐不可当！

必能一举荡平中原宵小！”

袁铮信心满满，

眼中闪烁着嗜血的光芒。

袁朔却缓缓摇头，

声音低沉：

“光有锐气，

不过是匹夫之勇。

朝廷虽乱，

百足之虫死而不僵。

我们要的，

不是一时的烧杀抢掠，

而是……”他没有说下去，

但那眼神中睥睨天下的光芒，

已昭示其志非小，

他要的是那至高无上的位置。

许之秋悄然走近，

小主，

低声道：

“侯爷，

檄文早已通过各条渠道散发。

靖海公、滇西王那边，

想必也已收到。”

袁朔脸上露出一丝莫测的笑意，

那道疤痕也随之扭动：

“他们不会甘于寂寞的。

这潭水，

越浑越好。”

既然崔家无法找到观星阁那物，

那这位置他自己来取……！

他翻身上了一匹神骏的乌骓马，

勒住马缰，

最后回望了一眼他经营多年的北境雄关。

“出发！”

…………

七日后，

砺石城外。

这座边境重镇的灰色城墙在连续三日的猛攻下已是斑驳陆离，

多处出现坍塌。

守将还在城头声嘶力竭地指挥，

做着最后的抵抗，

但城下堆积如山的尸体和空气中弥漫的浓重血腥气，

已宣告了结局。

袁朔立马于中军大旗下，

远远望着城头的战况，

面色冷硬如石。

“父帅，

让孩儿带陷阵营再冲一次！

必拿下此城！”

袁铮请战，

甲胄上满是凝固的血浆。

袁朔却摆了摆手，

声音不带丝毫感情：

“不必浪费儿郎性命。”

他转头对身边的传令兵沉声道：

“告诉王焕，

一炷香内，

本侯要站在城楼上。

做不到，

提头来见。”

命令如同冰冷的箭矢传达到前线。

只见一名身材魁梧如熊罴的将领狞笑一声，

唾沫横飞地吼道：

“侯爷有令！

一炷香！

不怕死的，

跟老子碾碎他们！”

更加狂暴的攻势瞬间展开。

不再是试探，

而是不计代价的总攻。

所有的云梯、冲车、井阑全部投入，

箭矢密集得遮蔽了天空。

士兵们如同黑色的潮水，

一波接一波拍打着摇摇欲坠的城墙。

果然，

不到一炷香的时间，

城门处传来一声震天巨响——厚重的包铁城门被巨木撞开，

碎木纷飞。

“进城！”

袁朔这才一挥马鞭，

在亲卫铁桶般的簇拥下，

缓缓向城中行去。

当他踏过满地狼藉、血泥混杂的城门洞时，

守将那怒目圆睁的首级已经被悬挂在城楼旗杆上，

须发戟张。

“传令，”

袁朔甚至没有抬头看一眼，

声音平淡，

“休整一日。

明日，

兵发‘铁岩关’。”

…………

又过五日，

铁岩关外。

这一次，

守军选择了出关迎战。

两军在关前较为开阔的硬土上列阵对峙，

寒风卷过旷野，

带着肃杀。

袁朔眯着眼打量对面还算严整的军阵，

对身旁的许之秋说：

“看来张嵩是想在野外决胜负，

凭借关墙之利，

倒是打得好算盘。”

许之秋轻抚长须，

眼神淡漠：

“张嵩勇猛有余，

智计不足，