两艘结实的小艇被放下。

随后将秦无瑕的快船通过旗语邀请过来，

既然甩不掉她，就带她一起商议。

这是谢知非的提议。

最终决定，

由卫昭、崔令姜、谢知非、秦无瑕四人，

带领八名经验丰富、胆大心细的老水手先行登岛探查。

罗磐则坐镇“白鸥号”，

指挥剩余船员修复船只损伤，

保持高度警戒，

尤其是提防秦无瑕那艘静默的快船，

以及可能从水下或山壁而来的未知威胁。

登船过程无人言语，

只有船桨划破墨蓝色水面的细微声响，

以及粗重的呼吸声。

秦无瑕独自乘坐一艘小艇，

与卫昭他们保持着一丈左右的距离，

紫色身影在幽暗光线下格外醒目，

也格外疏离。

小艇缓缓靠向预选的登陆点，

——一处相对平缓、布满了大小不一鹅卵石的滩涂。

越是靠近，

那股混合了海腥、金属锈蚀和腐败植物的怪异气味便越是浓烈。

踏上滩涂的瞬间，

一种难以言喻的触感从脚底传来。

地面的砂石异常坚硬，

颜色深黑，

夹杂着许多闪动着微弱金属光泽的碎屑。

崔令姜蹲下身，

捡起一小块在指尖捻动，

只觉沉甸甸的，

带着沁人的凉意。

“这些石头……”她轻声自语，

眉头微蹙，

“不似天然形成，

倒像是……熔炼后的残渣？”

卫昭手持一柄罗磐下船时送的腰刀在手，

目光如电，

迅速扫视四周。

滩涂后方，

便是开始向上延伸的坡地，

植被逐渐茂密起来。

小主，

然而，

这里的“茂密”与寻常海岛截然不同。

没有高大的乔木，

取而代之的是一种低矮、枝叶扭曲、颜色暗沉近乎墨绿的灌木丛，

其间缠绕着深紫色的藤蔓，

叶片肥厚，

表面覆盖着一层类似蜡质的光泽。

空气中弥漫着那股怪味，

源头似乎就来自这些植物。

更令人不安的是，

整个环境寂静得可怕。

除了他们涉水登岸的声响和海浪沉闷的拍打，

竟听不到任何虫鸣鸟叫，

甚至连风吹过树叶的沙沙声都微乎其微。

仿佛所有的声音都被这片土地吞噬了。

“入他娘的，

这地方……静得老子心里发毛。”

一名跟随登岛的老水手忍不住压低声音说道，

下意识地紧了紧手中的鱼叉。

谢知非玉骨扇轻点，

拨开一丛挡路的怪异灌木，

仔细观察着叶片和茎干上的纹路。

“植被形态独特，

多数带有毒性或刺激性，

需小心触碰。”

他语气平澹，

却带着警示，

“而且……你们可曾注意到，

此地竟无飞鸟筑巢，

地上也无走兽足迹粪便。”

经他提醒，

众人这才恍然。

如此大的一座岛屿，

植被覆盖，

却缺乏大型甚至中小型动物活动的痕迹，

这本身就是极大的反常。