“一种……很特别的味道。”

卫昭斟酌着词句，

“似檀非檀，

凝而不散，

初闻沉郁，

细辨之下却有一丝燥烈之气，

甚至……隐约带点罕见的腥甜。”

老者浑浊的眼中闪过一丝极细微的波动，

他放下铜勺，

用一块旧布擦了擦手：

“客人这形容，

倒让老朽想起一种早已禁绝的方子。

不知客人从何处听闻？”

“偶然在一件旧物上嗅得，

念念不忘。”

卫昭面不改色，

“老师傅可知其名目？源自何处？”

老者沉默片刻，

转身从最底层一个不起眼的角落里，

取出一个蒙着厚厚灰尘的小陶罐，

打开密封的油纸，

用银签挑出一点点深褐色的、质地黏腻的膏体，

置于一枚小小的铜碟中，

递到卫昭面前。

“客人闻闻，

可是此物？”

卫昭凝神，

小心地嗅了嗅。

那气味

——沉郁、燥烈、腥甜

——与他帕中所藏残留物，

几乎一模一样！只是更为浓郁纯正。

“正是此物！”卫昭心中一震，

面上却不动声色，

“此物何名？”

“此香名曰‘龙涎禧’。”

老者缓缓道，

声音里带着一种古老的沧桑感，

“并非真正的龙涎，

而是前朝宫内秘制的一种合香。

取其‘禧’字，

本是祥瑞之意，

但因所用数味辅料过于燥烈霸道，

久闻易令人心浮气躁，

甚至产生幻视幻听，

早在神武帝年间便已明令禁绝，

配方也理应销毁了才对。”

龙涎禧！宫内秘制！禁香！

卫昭的心脏剧烈地跳动起来，

线索终于串联起来了！刘给事指甲缝里的，

就是这东西！

“老师傅此处为何……”卫昭目光扫过那陶罐。

小主，

老者立刻将陶罐封好，

谨慎地收回：

“老朽祖上曾在内府供奉，

侥幸留下一点样本，

并非售卖之物，

只是留个念想，

偶尔用于合香时做比对参照之用，

绝不敢违禁使用。

客人若想要，

怕是找错地方了。”

他的语气变得疏离而警惕。

“老师傅勿怪，

在下并非求购，

只是好奇探究。”

卫昭立刻缓和语气，

“不知如今这雍京城内，