“呵。”雇佣兵首领嗤笑一声，靴尖踢了踢他的脸，“吃个鸡腿都能流哈喇子，高老板这日子过得够惨的。”

高立伟这才彻底清醒，慌忙抹了把嘴角，果然蹭到点黏糊糊的液体。

他讪讪地笑：“这不……这几天没沾荤腥，馋坏了嘛。”

雇佣兵首领转身就走，军绿色的作战服在晨雾里像抹冷硬的影子，“走了。”

高立伟赶紧爬起来追上去，裤脚沾着的草屑簌簌往下掉：“不等着吃点热乎的？我看那老汉家烟囱冒烟了……”

雇佣兵首领猛地回头，眼神像淬了毒的刀：“在缅北吃老乡的饭？你是想被嘎了腰子扔河里喂鱼？”

“嘎腰子”三个字像冰锥扎进高立伟心里。

国内那些关于缅北的传闻瞬间涌进脑海——断手断脚的乞丐，被囚禁的劳工，还有新闻里那些模糊的血色画面。

他腿肚子一软，慌忙拽住雇佣兵首领的胳膊，声音发颤：“不、不吃了！咱赶紧走！”

晨雾中的小路崎岖难行，雇佣兵首领走得又快又稳，高立伟被拽着踉踉跄跄地跟，好几次差点绊倒在树根上。

经过一夜休整，他的体力恢复了些，但骨子里的怯懦一点没少，攥着对方胳膊的手心里全是汗。

穿过一片茂密的橡胶林，前方终于出现了城镇的轮廓——低矮的铁皮房歪歪扭扭挤在一起。

路边的电线杆上缠着锈迹斑斑的铁丝网，几个皮肤黝黑的汉子背着枪，眼神警惕地扫视着过往的人。

“电话亭。”雇佣兵首领指了指街角那个掉了漆的玻璃亭子，“给你该报信的人打电话，我在这儿盯着。”

高立伟咽了口唾沫，推开吱呀作响的玻璃门。

电话亭里弥漫着铁锈和尿臊味，听筒上沾着层黏糊糊的污垢。

他哆嗦着按下顾明远的号码，指尖好几次按错键——他知道这个电话的分量，不仅是报平安，更是催尾款的信号。

省厅办公室里，顾明远正对着一份文件发呆，钢笔尖在纸页上洇出个墨点。