下一刻，水帘“哗”地向两边分开，并未见人，却有一个带着几分惫懒和好奇的清朗声音传出：“哦？关乎‘自在’？俺老孙倒要听听，你这女娃娃能说出什么花样来。进来吧。”

一股柔和的力道托住凌霄，将她轻飘飘地送入了水帘洞内。

洞内别有洞天，宽敞明亮，石桌石椅，瓜果满园。只见一个毛脸雷公嘴的和尚，穿着僧衣，却翘着二郎腿，歪坐在一张虎皮大椅上，正抓着一个硕大的桃子啃着，一双火眼金睛滴溜溜地在凌霄身上转着，带着审视和几分玩味。他身旁，靠着石壁立着的，正是那根名震三界的如意金箍棒，霞光艳艳，瑞气腾腾。

“说吧，啥事？”孙悟空啃了口桃子，含糊不清地问道。

凌霄心中紧张，面上却竭力保持平静，甚至带着一种探讨学术般的认真。她先是对着孙悟空行了一礼，然后目光扫过那根金箍棒，才缓缓开口：

“大圣，晚辈冒昧。久闻大圣昔日为求一件趁手兵器，闯入东海龙宫，取得这定海神针铁，改名如意金箍棒，伴随大圣搅乱蟠桃会，大闹天宫，护持唐僧西行，立下赫赫威名。此棒，可谓与大圣一体同心，是大圣神通、气运、乃至‘齐天’之志的象征。”

孙悟空挑了挑眉，不置可否，只是啃桃子的速度慢了些，似乎在听。

凌霄话锋一转：“然而，晚辈近日修行，偶有所感，思及‘自在’真谛，却生出一点疑惑，想向大圣求证。”

小主，

“哦？什么疑惑？”孙悟空来了点兴趣。

“大圣以为，手持这无坚不摧、变化随心的金箍棒，横扫三界，无人能敌，便是真正的‘自在’了吗？”凌霄的目光清澈，带着纯粹的求知欲。

孙悟空放下桃子，擦了擦嘴，嘿嘿一笑：“你这女娃娃，问题倒是刁钻。有这棒子在手，俺老孙想打谁打谁，想去哪去哪，这还不自在？”

“若这‘自在’，需依赖一物方能存在，那这‘自在’，还是纯粹的自在吗？”凌霄轻声反问，“棒子在，则自在；棒子若不在，或者……棒子本身成了一种牵绊、一种定义、一种旁人眼中固定的‘孙悟空就该如此’的符号呢？”

孙悟空的火眼金睛微微眯起，脸上的惫懒神色收敛了几分。

凌霄继续道：“大圣请看，三界众生，提及齐天大圣，第一个想到的，必然是这金箍棒。它成就了您，却也定义了你。它成了您挥之不去的标签，甚至是……枷锁。无论您如今是斗战胜佛，还是花果山的美猴王，在旁人眼中，您依旧是那个‘手持金箍棒的孙悟空’。这棒子，将您牢牢地钉在了过去的辉煌与固定的形象里。”

“您可曾想过，若无此棒，您是否还是您？您的神通，您的智慧，您那跳出三界外、不在五行中的本性，是否真的需要一根铁棒来证明和承载？”

“真正的自在，或许并非‘拥有’什么无敌的兵器，而是‘无恃’。”凌霄的声音带着一种奇异的穿透力，“不依赖外物，不固守形象，不执着于过去的‘我’是何等模样。心无所恃，方能随缘不变，不变随缘，得大自在。”

“便如这金箍棒，”她再次看向那霞光流转的铁棒，“它曾是定海神针，安稳东海；在您手中，是搅动风云的利器；若它离您而去，或许又有别的缘法。万物皆有其性，皆有其用，但并非必须永远归属于某一处，定义某一人。执着于‘我的’，便是着了相，生了挂碍，离真正的自在，反而远了。”

她顿了顿，看着若有所思的孙悟空，抛出了最后的、也是最大胆的请求：

“故而，晚辈今日唐突，并非觊觎大圣至宝，而是想恳请大圣，做一个尝试，一个证明。”

“证明您孙悟空，即便离了这金箍棒，依旧是那个顶天立地、神通广大、自在逍遥的齐天大圣！”

“请大圣，暂将此棒，交予晚辈保管一段时日。无需太久，或许三五月，或许一两年。大圣可在此期间，体验一番‘无棒’之境，看看这天，这地，这芸芸众生，在您眼中，是否会有不同？您那颗玲珑心，是否会感受到另一种层面的解脱与自在？”

“若大圣觉得不妥，随时可收回此棒。但若大圣通过此次尝试，真正触及了‘无恃’之境，或许，对您未来的修行，乃至对整个三界对‘力量’与‘自在’的理解，都将是一次前所未有的启迪。”

凌霄说完，屏住呼吸，静静地看着孙悟空。

洞内一片寂静，只有瀑布的水声隐隐传来。

孙悟空没有说话，他只是看着凌霄，火眼金睛中光芒闪烁，似乎在审视她话语中的每一个字，也在审视她这个人。他那张毛脸上，没有了平日的嬉笑怒骂，变得异常沉静。

时间一点点过去，凌霄的心几乎要跳出胸腔。她知道，自己在进行一场豪赌。赌孙悟空骨子里那份对更高境界的追求，赌他那颗不甘被定义、向往绝对自由的心。