子时三更，边关急报如雪片飞入宫中。

北狄铁蹄已破雁门关外三寨，前锋直逼怀远城下。

军情火漆封缄，字字带血：敌军披玄甲而来，刀枪不避，夜战如鬼魅——正是那以“贞魂丝”织就的“玄鳞甲”！

朝堂震动，圣上震怒。

内阁连夜召集群臣议事，兵部尚书周全跪奏：“蚕宫虽毁，旧库存甲尚余三千具，若即刻重炼‘养魂丹’，七日内可恢复产能！此甲乃护国神器，岂能因一妇人危言而弃？”

满殿附和之声四起。

唯有紫袍未脱、眼底仍染霜色的沈知微缓步出列，手中捧着一卷黄皮疏册，声音清冷如冰泉击石：

“臣有本启奏——《毒丝害军疏》。”

她将册子展开，当庭朗声陈词：“据实证查验，所谓‘玄鳞甲’含硫化汞微粒，长期穿戴者皮肤渗毒，神经受损。初则手颤目眩，继而幻视妄语，三月之内必力竭疯癫，战场之上非但不能御敌，反成自相残杀之祸源！这不是铠甲，是慢性绞索！”

“荒谬！”兵部尚书猛地站起，须发皆张，“你一个接生婆，也敢论军国大事？这些甲胄曾助我军连克北境七部，如今敌临城下，你不思救国，反倒要毁我利器？”

沈知微不慌不忙，从袖中取出两片布帛。

一片乌黑泛蓝，边缘微卷，触之有金属冷光——旧日“玄鳞甲”残片；另一片洁白柔韧，光泽温润，如初雪落地——新制无毒蚕丝试制品。

“请诸位亲眼见证。”她说罢，转向立于殿侧的阿蕙，“来。”

阿蕙上前，咬牙挽起左臂衣袖。

那手臂上疤痕纵横，皆是昔日献蚕时被高温蚕群啃噬所致。

沈知微亲手将旧甲片贴于其肤，用细绳固定。

不过片刻，接触处皮肤骤然泛红，继而浮起水泡，溃烂渗液，腥臭弥漫大殿。

“啊——”阿蕙痛得颤抖，却死死咬唇不叫。

满朝哗然。

“这……这是什么邪术？”有老臣惊退半步。

沈知微冷冷环视众人：“不是邪术，是中毒。汞蚀肌理，深入血脉，日积月累，形神俱毁。”

她再取新丝护臂为阿蕙换上，轻轻抚平褶皱。

一刻钟过去，肌肤安然无恙，唯余淡淡桑香。

“同样的人，同样的时间，结果天差地别。”她抬眸直视龙座，“陛下，您是要三千件会让人发疯的‘神甲’，还是要三万套真正保命的真丝战备？”

寂静。

连呼吸都轻了。

就在这时，殿外传来铁链拖地之声。

姜素娥被两名禁卫押入，素衣赤足，发如枯草，头上那朵死蚕花冠早已碎裂，只剩几缕幽蓝丝线缠绕鬓角。

她双膝重重砸在金砖上，却不低头，只喃喃道：“我不知错在哪里……昨夜梦中，西陵氏哭了。她说世人忘了敬神，所以蚕不再听令，蛾提前破茧……是人心不诚，不是法度有误……”

沈知微缓缓走下台阶，走到她面前，蹲下身，视线与她齐平。